O operațiune de modernizare a infrastructurii de telecomunicații a declanșat un blocaj aerian fără precedent în Statele Unite ale Americii. Incidentul a dus la anularea a peste 3.500 de zboruri și la întârzieri pentru alte 2.000 de curse, afectând mii de pasageri. Autoritățile au fost nevoite să suspende decolările de pe aeroporturile din SUA continentale pentru a asigura siguranța zborurilor, în urma unor probleme grave de comunicare.
Secretarul Transporturilor, Sean Duffy, a explicat că defecțiunea a survenit în timpul lucrărilor de înlocuire a vechilor cabluri de cupru cu fibră optică. Intervenția era realizată de compania L3Harris, un furnizor de tehnologie și servicii pentru infrastructura de comunicații și apărare. Problema a apărut la un router, care a transmis un volum excesiv de date către alte sisteme de control al traficului aerian, afectând comunicarea dintre sol și aeronave.
Autoritățile americane desfășoară investigații pentru a determina dacă incidentul a fost cauzat de incompetența companiei responsabile sau de echipamente defecte. Deși există temeri privind repetarea unor astfel de erori, Bryan Bedford, șeful Administrației Federale a Aviației (FAA), a exclus ipoteza unui atac cibernetic. Acesta a declarat că nu există nicio dovadă care să susțină existența unui atac intenționat sau a implicării inteligenței artificiale în acest incident.
Impactul asupra călătorilor a fost masiv, mii de persoane rămânând blocate în aeroporturi sau chiar în interiorul avioanelor de pe pistă. Suspendarea generală a decolărilor a început vineri, la ora 15:54, ora Coastei de Est, durând peste patru ore. Deși unele zboruri internaționale au fost permise pentru a reduce aglomerația, efectele se propagă în lanț, deoarece echipajele și aeronavele nu ajung în locațiile prevăzute de programul inițial.
Secretarul Sean Duffy a subliniat că sistemul de telecomunicații din Statele Unite este extrem de vechi și necesită investiții masive. Președintele Donald Trump a solicitat alocarea a 30,1 miliarde de dolari pentru modernizarea infrastructurii de control al traficului aerian. Această sumă urmează să fie trimisă către Congres, unde ambele camere sunt controlate în prezent de Partidul Republican, pentru a preveni astfel de defecțiuni tehnice.
Acest incident este considerat cel mai grav de acest tip de după atacurile teroriste din 11 septembrie 2001. În acea perioadă, toate zborurile din SUA au fost oprite pentru mai multe zile. Deși reluarea operațiunilor în patru ore și jumătate este un semn de reziliență, experții avertizează că vulnerabilitatea infrastructurii critice rămâne o problemă majoră pentru siguranța transportului aerian american.