România și Statele Unite ale Americii extind programul de schimburi educaționale pentru liceeni, vizând anul școlar 2027–2028. Prin semnarea unui nou acord la București, numărul burselor disponibile pentru elevii români va crește semnificativ, permițând unui număr mai mare de tineri să experimenteze viața într-un mediu academic diferit. Această inițiativă vizează programele Future Leaders Exchange Global (FLEX Global) și FLEX Abroad Global, oferind oportunități de studiu și integrare culturală.
Acordul a fost semnat pe 6 octombrie 2026 de către ministrul Mihai Dimian și Lisa Choate, președinta și directoarea executivă a American Councils. Evenimentul a avut loc în prezența lui Remus Pricopie, rectorul Școlii Naționale de Studii Politice și Administrative (SNSPA), care a avut un rol decisiv în inițierea participării României la acest program. Documentul prevede ca până la 70 de participanți români să studieze în SUA, în timp ce pentru România sunt prevăzute până la 20 de locuri pentru liceeni americani.
În prezent, numărul total de participanți la schimburile educaționale este de 26 de persoane, format din 20 de români și șase americani. După implementarea noilor prevederi, numărul total de elevi implicați ar putea ajunge la 90 de persoane. România va asigura finanțarea pentru până la 45 de participanți în perioada 2027–2028, însă sprijinul din partea SUA va depinde de disponibilitatea fondurilor oferite de partenerii americani, conform celor comunicate de organizator.
Candidaturile pentru anul școlar 2027–2028 pot fi depuse până la data de 22 octombrie 2026. Elevii eligibili trebuie să fie în clasele a IX-a, a X-a sau a XI-a, să fie născuți între 15 iulie 2009 și 15 iulie 2012 și să dețină cetățenie română. Procesul de selecție include completarea unui formular online, redactarea a trei eseuri și susținerea unui test de engleză. Rezultatele finale vor fi anunțate în perioada aprilie–mai 2027, iar plecarea elevilor este programată pentru luna august 2027.
Bursa oferită acoperă costurile cu transportul internațional și intern, înscrierea la liceu, asigurarea medicală și plasarea într-o familie-gazdă. Elevii vor primi, de asemenea, o alocație lunară pentru activități sociale și cheltuieli personale. Totuși, anumite costuri rămân în responsabilitatea participanților, precum obținerea pașaportului, cheltuielile pentru bagaje excedentare sau abonamentele de internet. Participarea la întregul proces de selecție este gratuită pentru toți candidații.
Programul de schimburi educaționale FLEX este activ în România încă din anul 2015. În perioada cuprinsă între anii 2015 și 2025, au fost depuse peste 18.000 de candidaturi de către elevi români. Ultima rundă de selecție a înregistrat un record pentru țară, cu aproximativ 3.000 de înscrieri. Programul pentru liceenii americani care vin în România a început să funcționeze mai recent, începând cu anul 2024.