Livia Mascaliuc, o femeie din comunitatea de ucraineni huțuli, duce mai departe tradiția păstoritului în localitatea Bistra, din nordul Maramureșului. După ce a lucrat în străinătate, moartea tatălui său a determinat-o să revină la viața de la stână, unde își crește acum singură cele două fiice. Această alegere i-a permis să gestioneze o gospodărie formată din aproape 100 de oi și peste 20 de vaci, păstrând legătura cu rădăcinile sale.
Copilăria femeii a fost marcată de munca grea pe dealurile din Bistra, începând încă de la vârsta de 6 ani. Livia Mascaliuc a relatat că trebuia să păzească miei și vaci, fapt ce o obliga adesea să lipsească de la școală pentru a supraveghea animalele. Își amintește momentele dificile din copilărie, cum ar fi trezirea dimineața cu picioarele în cenușă în colibă, înainte de a alerga la izvor pentru a se spăla.
Tatăl ei a ocupat rolul de gazdă de munte timp de 24 de ani, o funcție de mare responsabilitate în comunitate. Acest titlu era obținut prin votul oamenilor din sat și presupunea organizarea stânelor, angajarea ciobanilor și gestionarea tuturor turmelor. Gazda avea sarcina de a nota cu precizie în caiet numărul de animale și produsele lactate pe care fiecare familie urma să le primească în funcție de cantitatea de lapte produsă.
Spre deosebire de transhumanța clasică, păstoritul huțul din această zonă nu implică deplasări pe distanțe foarte lungi. Oile rămân pe munții și dealurile din jurul comunității, adaptându-se la relieful specific al Maramureșului. Procesul de muls este organizat riguros, iar proprietarii își recunosc animalele după semnele specifice lăsate în urechi, asigurând astfel o distribuție corectă a brânzei conform cotelor stabilite la începutul sezonului.
Tradițiile sunt marcate de ritualuri precum sărbătoarea numită Mira, când preotul sfințește stâna, iar gospodinele aduc mâncare pe munte. Există reguli stricte de siguranță, cum ar fi faptul că gazda trebuie să rămână trează în noaptea de după Mira pentru a supraveghea ciobanii. În trecut, vigilența era esențială pentru a proteja turmele de animalele sălbatice, precum urșii sau lupii, folosind torțe și câini de pază.
În prezent, această ocupație tradițională se confruntă cu o dispariție treptată, pe măsură ce tinerii aleg să plece în străinătate. În zona Bistra, doar câteva familii mai mențin activ acest stil de viață pastoral. Deși munca este extrem de solicitantă, Livia Mascaliuc utilizează tehnologia modernă, precum camerele de supraveghere și iluminatul solar, pentru a gestiona stâna și a-și menține timpul pentru lectură și scris.