O platformă de crowdfunding din România, numită Adoptăm Studenți, facilitează accesul tinerilor cu performanțe academice remarcabile la universități de prestigiu. Proiectul a luat naștere după o discuție din vara anului 2018, în cadrul cărei un elev olimpic la matematică a declarat că ar fi dispus să mănânce doar zacuscă cu pâine tot anul pentru a putea studia la Oxford. Această experiență a determinat-o pe Alexandra Popa-Isac să creeze o soluție pentru elevii din medii defavorizate.
Alexandra Popa-Isac, care are experiență în business din 2005 și a lucrat pentru Amazon UK, explică faptul că sprijinul financiar nu este singurul element necesar. Platforma funcționează prin campanii de strângere de fonduri pe adoptamstudenti.ro, unde studenții își prezintă povestea personală pentru a atrage donații recurente sau ocazionale. Donatorii primesc la fiecare trei luni o scrisoare de la beneficiari, prin care aceștia le informează despre evoluția parcursului lor educațional.
Modelul de „adopție educațională” permite dezvoltarea unei conexiuni umane reale între donatori și studenți. Mulți dintre aceștia, inclusiv persoane din diaspora, oferă nu doar bani, ci și resurse precum cazare, recomandări sau mentorat. Alexandra Popa-Isac subliniază că acest sprijiu moral crește încrederea tinerilor în propriile capacități și le oferă un sentiment de responsabilitate față de persoanele care au ales să îi susțină.
Pe lângă donațiile individuale, platforma utilizează și mecanisme de sponsorizare oferite de companii. Organizațiile nonprofit pot direcționa către asociație până la 20% din impozitul pe profit, conform legislației în vigoare, pentru a susține studenții identificați. Deși procesul de strângere de fonduri este dificil și mulți tineri renunță din cauza lipsei de încurajare sau a discriminării, platforma oferă un cadru structurat pentru aceste demersuri.
Selecția beneficiarilor se face după ce aceștia au fost deja acceptați la universitățile vizate, confirmând astfel performanța lor la nivel internațional. Alexandra Popa-Isac menționează că motivația puternică este esențială, deoarece unii studenți se confruntă cu obstacole sociale sau reacții negative din partea colegilor. Succesul depinde de capacitatea tinerilor de a depăși aceste bariere și de disponibilitatea societății de a crea un ecosistem de susținere.
În România, accesul la educația de înaltă calitate este adesea limitat de barierele economice și de lipsa unui sistem de încurajare activ. Deși există mecanisme legale pentru sponsorizări, mulți tineri din familii monoparentale sau din medii defavorizate nu ajung nici măcar să exploreze opțiunile de finanțare. Un cadru de susținere complet ar necesita implicarea profesorilor, a companiilor și a întregii societăți civile pentru a valorifica potențialul elevilor excepționali.