Dependențele, comportamentele agresive și abandonul școlar apar din ce în ce mai devreme în dezvoltarea copiilor. Psihologul Yolanda Crețescu a avertizat că există deja copii de doar șase sau șapte ani care manifestă comportamente adictive. Acestea pot include jocuri pe calculator, pariuri, consum de tutun sau alte substanțe. Problema devine extrem de complexă atunci când un minor dezvoltă mai multe dependențe simultan, ceea ce face recuperarea mult mai dificilă pe parcursul vieții.
Sportul poate funcționa ca un instrument de prevenție prin oferirea unui mediu social diferit și a unor activități organizate. Yolanda Crețescu susține că activitatea fizică ajută la reducerea problemelor de comportament și la îmbunătățirea rezultatelor școlare. Un club sportiv oferă copilului posibilitatea de a face parte dintr-un grup cu obiective comune, compensând astfel factorii negativi din mediul familial sau școlar. Antrenorul poate deveni un aliat important pentru familie, acționând ca un model de autoritate și sprijin emoțional.
Există însă și riscuri atunci când părinții impun o presiune excesivă asupra minorilor. Yolanda Crețescu explică faptul că mulți părinți confundă sportul pentru sănătate cu pregătirea pentru performanță de înalt nivel. Dacă un copil de șapte ani este tratat ca un viitor campion, acesta poate dezvolta teama de eșec și stres. Obiectivul principal ar trebui să fie familiarizarea cu efortul și cu regulile, nu obținerea de medalii sau clasamente încă de la vârste foarte mici.
Activitatea fizică are și beneficii cognitive demonstrate prin studii. Yolanda Crețescu a menționat o cercetare australiană realizată pe peste 4.200 de copii, care arată o corelație între sport și performanța academică. Practica constantă a sportului este asociată cu o creștere a atenției, a memoriei de lucru și a capacității decizionale. De asemenea, studiul indică faptul că sportul poate ajuta la reducerea absenteismului școlar nemotivat, oferind copiilor o rutină care ocupă timpul liber într-un mod constructiv.
În ceea ce privește mediul social, sporturile de echipă oferă avantaje specifice pentru dezvoltarea relațiilor. Copiii învață să colaboreze, să gestioneze conflictele și să respecte reguli comune în cadrul grupului. Yolanda Crețescu a subliniat că această interacțiune poate anula efectele negative ale bullying-ului sau ale izolării. Totuși, este esențial ca părinții să fie implicați și să cunoască activitățile copiilor lor, pentru a evita situațiile în care aceștia sunt expuși la influențe negative în timpul timpului liber.
Prevenirea problemelor de sănătate mintală și gestionarea dependențelor necesită politici publice de lungă durată. În prezent, lipsa unor programe naționale de continuitate limitează accesul copiilor la activități sportive regulate. Deși sportul nu este un panaceu, acesta contribuie semnificativ la menținerea parametrilor fiziologici și cognitivi pe tot parcursul vieții. Investiția în sport și educație rămâne un pilon esențial pentru dezvoltarea sănătoasă a generațiilor viitoare în societate.