Cercetătorii de la Stațiunea de Cercetare Popăuți lucrează la dezvoltarea unei noi rase de capre, adaptată specific climei din nord-estul României. Proiectul, care a fost inițiat în anul 2017, urmărește obținerea unor animale cu performanțe productive superioare și cu un profil de lapte îmbunătățit. Specialiștii au reușit deja să ajungă la a treia generație de animale prin procesul de încrucișare desfășurat în cadrul stațiunii.
Procesul de selecție a pornit de la un lot de capre existent în stațiunea botoșăneană, care era adaptat condițiilor locale, dar nu aparținea unei rase bine definite. Aceste animale erau considerate un nucleu de caprine adaptat zonei de creștere, însă nu aveau caracteristicile unei rase specializate pe anumite producții. Scopul principal a fost transformarea acestui lot într-o creație biologică specifică zonei climatice din regiune.
Pentru a îmbunătăți calitatea produselor, cercetătorii au utilizat în programul de încrucișare reproducători din rasa Anglo-Nubiană. Această rasă este extrem de apreciată în zootehnie datorită procentului ridicat de grăsime din laptele pe care îl produce. Daniel Nechifor, inginer zootehnist, a menționat că laptele rasei Anglo-Nubiană are un gust bun și, cel mai important, nu prezintă mirosul specific de capră.
Pe lângă conținutul de grăsime, esențial pentru obținerea brânzeturilor, echipa de cercetare pune un accent deosebit pe gustul și mirosul laptelui rezultat. Obiectivele sunt ca produsele să devină mai atractive pentru consumatorii care evită lactatele de capră din cauza mirosului caracteristic. Daniel Nechifor a declarat că, dacă un consumator ar bea lapte de la rasa Anglo-Nubiană, nu s-ar putea identifica faptul că este lapte de capră.
Până când noua rasă va fi omologată oficial, specialiștii de la Popăuți trebuie să mai parcurgă etape importante de selecție. Această fază este necesară pentru stabilizarea tuturor caracteristicilor urmărite de cercetători în cadrul proiectului. Ionică Nechifor, directorul Stațiunii de Cercetare Popăuți, a explicat că ideea de a crea o rasă locală a apărut încă din primii ani ai managementului său la această instituție.
Stațiunea de Cercetare Popăuți reprezintă un punct central pentru dezvoltarea zootehnică în regiunea Moldovei, concentrându-se pe optimizarea resurselor genetice locale. Proiectele de îmbunătățire a raselor de animale sunt esențiale pentru creșterea competitivității fermelor din România. Prin utilizarea metodelor de încrucișare controlată, cercetătorii români încearcă să răspundă cerințelor pieței de consum și să adapteze producția la condițiile climatice specifice țării.