Administrația Federală a Aviației din SUA a impus vineri, 13 noiembrie, interzicerea decolărilor din întreaga țară, după ce o defecțiune tehnică a afectat rețeaua de comunicații a controlului traficului aerian. Blocajul operațional a durat peste patru ore, afectând masiv transportul aerian. Această situație de criză a fost justificată de agenție prin invocarea unor circumstanțe extraordinare și a unor motive legate de siguranța zborurilor, în contextul unei avarii care a lovit centrele de control.
Secretarul american al transporturilor, Sean Duffy, a explicat pe platforma X că incidentul a fost cauzat de o problemă de comunicații care a impactat toate centrele de control al traficului aerian de pe rută. Conform informațiilor furnizate de acesta, echipamentele de direcționare a datelor, precum routerele și comutatoarele, s-au supraîncărcat și au încetat să mai funcționeze. Deși cauza exactă a supraîncărcării nu a fost clarificată imediat, oficialul a avertizat că restabilirea capacității normale de operare va necesita timp.
Impactul asupra călătorilor a fost semnificativ, în special în aeroporturile mari precum Chicago O’Hare, unde zborurile au fost afișate ca fiind anulate. Analiza realizată de compania Cirium indică faptul că, în momentul impunerii interdicției, peste 1,5 milioane de pasageri aveau zboruri programate, fiind vorba despre aproximativ 11.000 de plecări. Această situație a semnalat din nou vulnerabilitatea infrastructurii aeriene americane în fața unor avarii tehnice care pot bloca rapid fluxul de zboruri la nivel național.
Problemele tehnologice sunt de lungă durată, deoarece multe dintre cele peste 300 de unități de trafic aerian funcționează ca niște insule tehnologice izolate. Administratorul FAA, Bryan Bedford, a menționat că unele sisteme folosesc echipamente de telecomunicații și calculatoare vechi de decenii, care au dificultăți în comunicarea între ele. Pentru întreținerea unor piese de schimb care nu mai sunt în uz, personalul trebuie să apeleze la licitații online sau la fabricarea componentelor prin utilizarea imprimantelor 3D.
Situația este agravată de lipsa redundanței în arhitectura actuală, ceea ce face ca o singură defecțiune să provoace perturbări masive. Un precedent similar a avut loc în septembrie, când o eroare pe un circuit de telecomunicații a fost urmată de secționarea accidentală a unei linii de rezervă din fibră optică în New Jersey. Acest incident combinat a dus la întârzieri sau anulări pentru aproximativ 9.500 de zboruri, evidențiind fragilitatea sistemelor de control ale agenției.
În ceea ce privește finanțarea, Congresul a aprobat în iulie 2025 suma de 12,5 miliarde de dolari pentru modernizarea sistemelor de radar și telecomunicații. Totodată, Casa Albă și Departamentul Transporturilor au solicitat adițional încă 30,1 miliarde de dolari, dintre care 10,1 miliarde de dolari sunt destinate exclusiv controlului traficului aerian. În prezent, administrația a anunțat că a reușit înlocuirea a 68% din vechea rețea de cabluri de cupru cu legături prin fibră optică.