Colectarea măceșelor în România se confruntă cu dificultăți majore, deși potențialul de profit este considerat uriaș de către autorități. În timp ce Direcția Silvică Bistrița-Năsăud a reușit să colecteze și să vândă cele mai mari cantități de fructe în ultimii ani, în alte zone ale țării măceșele rămân neculcate. Această situație este cauzată de lipsa forței de muncă, de infrastructura deficitară sau de faptul că prețul oferit de firme nu acoperă cheltuielile de sortare și ambalare.
Procesul de recoltare este unul extrem de solicitant, deoarece fructele cresc în tufe cu spini ascuțiți, necesitând timp și răbdare. În județul Bistrița-Năsăud, culegătorii primesc o remunerație de 5 lei pe kilogram, o sumă pe care unii lucrători o consideră insuficientă pentru efortul depus. După colectare, fructele ajung în depoziturile direcției silvice pentru a fi sortate și ulterior congelate, înainte de a fi trimise pe piețele externe.
Exportul reprezintă o parte semnificativă din activitatea acestui sector, un transport de 21 de tone de fructe plecând recent către Germania. Prețul de vânzare stabilit pentru export nu depășește 1,5 euro pe kilogram. Simion Bodor, șef la un centru fructe de pădure, a menționat că livrează măceșe proaspete, congelate și bio, însă procesul devine tot mai greoi din cauza numărului scăzut de culegători disponibili pentru această activitate.
În județul Maramureș, situația este similară, iar măceșele rămân adesea în păduri sau pe dealuri fără a fi colectate. Marcel Cosma, purtător de cuvânt la Direcția Silvică Maramureș, explică faptul că afacerea nu mai este rentabilă din cauza costurilor. Dacă prețul plătit culegătorilor este de 5 lei pe kilogram, prețul de vânzare la export este de aproximativ 7 lei, sumă care trebuie să acopere transportul, ambalajele scumpe și energia.
Valoarea acestor fructe este susținută de conținutul ridicat de nutrienți, fiind extrem de căutate în industria farmaceutică și cosmetică din Germania, Austria sau Franța. Alexandra Vlad, nutriționist dietician, precizează că din măceșe se extrage vitamina C pentru susținerea sistemului imunitar, precum și vitamina E, un compus antioxidant utilizat în suplimente alimentare. Astfel, măceșele sunt transformate în produse diverse, de la paste și gemuri, până la ingrediente pentru medicamente.
Activitatea de colectare a fructelor de pădure a fost constantă în perioada recentă, oferind volume semnificative pentru piața internațională. Anul trecut, Romsilva a reușit să colecteze și să vândă peste 800 de tone de măceșe. Pentru aceste cantități, s-a aplicat un preț mediu de vânzare de 1.300 de euro pe tonă, reflectând importanța acestui produs pe plan global.