Soții Mădălina și Ovidiu Iștoc au reușit să transforme o mică grădină de 3.000 de metri pătrați într-o pepinieră de anvergură, extinsă pe 24 de hectare. Afacerea lor, Hiris Pepiniera & Garden, a cunoscut o creștere spectaculoasă, ajungând la o cifră de afaceri de 11,41 milioane de lei în anul 2025. Tot în acest an, compania a raportat un profit net de aproximativ 3,83 milioane de lei, marcând o evoluție semnificativă față de perioada de început.
Proiectul a început în 2017 în Însurăței, cu o investiție de sub 10.000 de euro din economiile proprii, în timp ce Ovidiu lucra în HoReCa, iar Mădălina în fintech. Inițial, au plantat doar platani, fără a avea experiență în horticultură, dar au identificat o lipsă de producători locali de arbori ornamentali mari. Deși au întâmpinat pierderi și culturi care nu au reușit, au reușit să construiască un model de business care combină producția proprie cu achizițiile de la furnizori.
Cifra de afaceri a companiei a crescut de la 2,82 milioane de lei în 2021 la nivelul actual, susținută de contracte cu instituții publice. Cel mai important acord-cadru este cel cu Municipiul Constanța, pe o durată de patru ani, cu o valoare maximă de aproximativ opt milioane de euro pentru circa 500.000 de plante. Pentru a acoperi aceste volume mari, Hiris a investit peste 300.000 de euro în utilaje și vehicule, precum și 240.000 de euro în terenuri.
În prezent, pepiniera deține peste 60.000 de plante, inclusiv un lot de 20.000 de arbori cu trunchiul sub opt centimetri, pe care au investit între 80.000 și 100.000 de euro. Procesul de producție este unul lent, deoarece un puiet are nevoie de minimum trei ani pentru a ajunge la prima dimensiune comercială. În timp ce un exemplar obișnuit costă între 10 și 15 euro la producție, prețul de vânzare poate ajunge la 300-400 de euro pentru arborii mari.
Din 2025, compania a început să lucreze și cu clienți privați, reprezentând aproximativ 20% din cifra de afaceri, prin oferirea de servicii complete de amenajare. Planurile de viitor includ o investiție de 300.000 de euro, dintre care 200.000 de euro vor merge către un centru de desfacere în Tunari, Ilfov. Acest nou punct va facilita livrarea arborilor mari către clienții din București, pe care curieratul obișnuit nu îi poate transporta eficient.
Sectorul arborilor ornamentali din România este marcat de un volum masiv de importuri, estimat de antreprenorii de la Hiris la 85-90% din segmentul de dimensiuni mari. Majoritatea acestor plante vin din Italia, Olanda și Turcia. Deși arborii locali pot costa o treime din prețul celor importați, producția internă este limitată de timpul biologic necesar creșterii, un factor pe care tehnologia sau utilajele noi nu îl pot accelera.