Cinci categorii de alimente, respectiv ciocolata, cartofii, legumele cu frunze verzi, pâinea și uleiul de măsline, s-ar putea scumpi în această iarnă. Avertismentul este lansat de cercetătoarele Sophie Perry și Leila Fathi de la City St George’s, University of London, într-o analiză publicată de The Conversation. Factorii care influențează aceste creșteri de preț sunt vremea extremă, precum seceta sau ploile abundente, alături de costurile ridicate ale energiei și ale îngrășămintelor.
Ciocolata este considerată cel mai expus produs, având în vedere că Coasta de Fildeș produce aproximativ 45% din cacaoa lumii, în special prin intermediul fermelor mici. Arborii de cacao sunt afectați atât de secetă, cât și de ploile abundente, situație care ar putea fi agravată de fenomenul El Niño, estimat să dureze până în 2027. În Marea Britanie, prețul pentru o tabletă de ciocolată Dairy Milk a crescut cu peste 60% față de anul 2021, iar producătorii ar putea înlocui untul de cacao cu ingrediente mai ieftine, precum uleiul de palmier.
Cartofii sunt, de asemenea, afectați de o vară foarte secetoasă, ceea ce ar putea duce la o scădere a recoltelor din Marea Britanie și Europa cu 3,5 milioane de tone față de așteptări. Această scădere a ofertei ar putea însemna aproximativ 5 kilograme de cartofi în minus per persoană la nivelul întregului continent. Deoarece cererea pentru acest produs rămâne constantă, reducerea cantității disponibile va duce, cel mai probabil, la creșterea prețurilor pe piață.
Legumele cu frunze verzi, precum spanacul sau salata, sunt extrem de sensibile la căldură și la lipsa apei, deoarece acestea au rădăcini superficiale. Din cauza acestor condiții, randamentele britanice au scăzut drastic, ceea ce ar putea obliga comercianții să importe cantități mai mari de produse din Spania. În ceea ce privește pâinea, deși grâul reprezintă doar circa 10% din costul final, prețul este influențat mai mult de energia necesară funcționării morilor și a cuptoarelor utilizate în brutării.
În final, uleiul de măsline, deși s-a ieftinit după vârful din 2024, ar putea înregistra noi creșteri în lunile următoare. În Spania, aproximativ 70% din plantațiile de măslini nu beneficiază de irigații și depind exclusiv de precipitații. Pe lângă secetă, producția a fost afectată și de incendiile care au lovit livezile din Grecia, Italia și Portugalia în cursul acestui an, factori care contribuie la instabilitatea prețurilor pe piața uleiului de măsline.