Costul necesar pentru ca o familie formată din doi adulți și doi copii să poată trăi într-un mod decent în România depășește pragul de 11.000 de lei lunar. Această sumă reprezintă coșul minim de consum pentru un trai decent, un reper calculat de Fundația Friedrich Ebert România și Syndex România. Valoarea indicată pentru anul trecut a fost de 11.370 de lei, sumă care trebuie să acopere nu doar nevoile de bază, ci și diverse servicii și activități sociale.
Conform sociologului Ciprian Iftimoaei, un trai decent nu se limitează doar la achiziționarea alimentelor, plata facturilor sau asigurarea unui acoperiș. Conceptul de viață normală include cheltuieli esențiale pentru sănătate, educație, transport, comunicații și igienă, dar și haine și încălțăminte. Mai mult, acest buget trebuie să permită accesul la cultură și la timp liber, oferind în același timp o rezervă financiară pentru situații neprevăzute care pot apărea în gospodărie.
Educația copiilor și participarea la viața socială sunt componente critice incluse în acest calcul al cheltuielilor lunare. Ciprian Iftimoaei menționează că bugetul trebuie să permită activități precum vizionarea unui film sau la teatru, dar și plata meditațiilor, necesare pentru completarea pregătirii școlare. O familie care își poate plăti doar facturile și mâncarea, dar care rămâne fără resurse la prima reparație sau cheltuială medicală, nu beneficiază de o siguranță financiară reală.
Evoluția prețurilor și inflația reprezintă factori care modifică constant valoarea acestui coș de consum. Sociologul a subliniat că inflația a afectat serios puterea de cumpărare a oamenilor, erodând veniturile și salariile. Chiar și o rată a inflației de aproximativ 6% are un impact direct asupra bugetelor, deoarece se traduce prin creșterea prețurilor la alimente, produse nealimentare și servicii. Astfel, valoarea coșului va necesita reactualizări periodice pentru a reflecta realitatea economică.
Există și diferențe semnificative între costul vieții în funcție de regiunea sau localitatea în care locuiește o familie. Deși anumite produse, precum o sticlă de apă, au prețuri similare atât în București, cât și în comuna Răducăneni din județul Iași, cheltuielile generale variază. În marile orașe, costurile pot fi mult mai ridicate, în timp ce în mediul rural accesul la anumite activități sociale este mai redus, ceea ce poate influența nivelul cheltuielilor asociate.
Calculul acestui coș de consum este un indicator statistic care servește drept reper pentru evaluarea nivelului de trai. Acesta nu este un indicator fix, deoarece depinde de stilul de viață al fiecărei persoane și de zona geografică. Diferențele dintre mediul urban și cel rural sunt esențiale în înțelegerea modului în care veniturile sunt distribuite pentru a acoperi atât nevoile de supraviețuire, cât și cele de recreere și dezvoltare personală.