Construcțiile subterane de pe Valea Mureșului, pe tronsonul Ilteu – Gurasada, au devenit principalul obstacol în finalizarea magistralei feroviare Simeria – Arad. Din cauza dificultăților întâmpinate la realizarea tunelurilor de la Sălciva, termenul de finalizare a lucrărilor pentru acest segment de 22 de kilometri a fost amânat pentru luna decembrie 2027. Proiectul, care vizează modernizarea unei căi ferate de 141 de kilometri, se confruntă cu provocări tehnice majore în zona cu lucrări subterane complexe.
Zona de excavație de pe malul stâng al Mureșului include lucrări de mare complexitate, precum polata de la Sălciva, tunelul Sălciva 1 și tunelul Sălciva 2. Conform datelor CFR, polata de la Sălciva are o lungime de 250 de metri, tunelul Sălciva 1 are 590 de metri, iar tunelul Sălciva 2 este de 210 metri. Aceste structuri sunt necesare pentru a traversa zona dificilă dintre județele Hunedoara și Arad, unde traseul este construit de la zero pe o porțiune de aproximativ doi kilometri.
Problemele tehnice au apărut din cauza tasărilor apărute în teren, care au obligat constructorii să implementeze soluții de susținere suplimentare. La polata de la Sălciva, din totalul de 250 de metri, au fost excavați doar 222 de metri, restul de 28 de metri necesitând reprofilare și aplicarea unei soluții de tip „umbrelă”. La tunelul Sălciva 1 au fost excavați 245 de metri din cei 590 de metri previziuni, iar la tunelul Sălciva 2 s-au realizat doar 16 metri din totalul de 210 metri.
În ciuda acestor întârzieri la tuneluri, alte părți ale subtronsonului Ilteu – Gurasada au fost deja recepționate și date în exploatare. Lucrările finalizate includ modernizarea stațiilor Ilteu și Câmpuri Surduc, precum și completarea a 5,447 kilometri de cale ferată. Această infrastructură recepționată cuprinde o haltă de mișcare, trei poduri, șapte podețe și trei treceri la nivel, permițând deja circulația pe firul I între Câmpuri Surduc și Gurasada.
Stadiul fizic al lucrărilor pe subtronsonul Ilteu – Gurasada este de 82,93 la sută, în timp ce stadiul financiar este de 73,22 la sută. Proiectul global de modernizare a magistralei Simeria – Arad a depășit un grad de implementare de 92 la sută, cu peste 83 de kilometri de linie deja recepționați. Cele mai avansate segmente sunt Bârzava – Ilteu și kilometrul 614 – Bârzava, ambele având un stadiu de execuție de peste 99 la sută.
Modernizarea acestei magistrale feroviare este esențială pentru creșterea vitezei de circulație a trenurilor de călători la 160 km/h și a celor de marfă la 120 km/h. Infrastructura de pe Valea Mureșului, care a fost inaugurată inițial în anul 1868, este acum înlocuită prin trasee noi, mai drepte și mai scurte. Investiția include lucrări de electrificare, implementarea sistemului de siguranță ERTMS și construcția a 15 poduri pe întregul traseu de 141 de kilometri.