Un studiu global de amploare a evidențiat faptul că timpul îndelungat petrecut de copii în fața ecranelor poate avea consecințe serioase asupra performanțelor școlare și a abilităților lingvistice. Cercetătorii au analizat date referitoare la peste 2,8 milioane de copii din 64 de țări, ajungând la concluzii care compară impactul ecranelor cu al altor factori critici. Rezultatele sugerează că expunerea prelungită la ecrane poate afecta dezvoltarea în domenii esențiale, precum educația și sănătatea emoțională.
Impactul utilizării excesive a dispozitivelor digitale este comparat cu cel al factorilor precum nivelul de venit al familiei, comportamentul părinților sau nașterea prematură. Studiul, publicat în revista JAMA Pediatrics, arată că utilizarea pentru jocuri, rețele sociale sau servicii de streaming poate duce la scăderea notelor și la probleme de dezvoltare a limbajului. Cercetătorii au observat că expunerea prelungită este asociată cu rezultate școlare generale mai slabe, deși nu au putut confirma o legătură directă cu discipline precum matematica sau științele.
Pe planul sănătății mintale, analiza a relevat o legătură între utilizarea intensă a ecranelor și diverse probleme socio-emoționale. Copiii expuși la ecrane prezintă un risc crescut de a manifesta comportamente de interiorizare, precum simptome de depresie și anxietate, sau comportamente de exteriorizare, inclusiv agresivitate. De asemenea, studiul menționează dificultăți în relaționarea cu colegii și simptome care pot fi asociate cu tulburarea de deficit de atenție și hiperactivitate, afectând astfel integrarea socială a minorilor.
Cercetarea, coordonată de cadre didactice de la Universitatea din Calgary, Canada, a inclus o varietate de activități digitale, de la utilizarea smartphone-urilor la vizionarea televizoarelor sau apelurile prin FaceTime. Autorii subliniază că utilizarea pe termen lung a acestor tehnologii este asociată cu rezultate mai puțin favorabile în multiple domenii ale sănătății dezvoltării. Deși studiul este considerat de înaltă calitate, experții avertizează că nu se pot trage concluzii definitive despre tipuri specifice de utilizare, precum jocurile video, din cauza lipsei de date suficiente.
Totuși, anumți experți menționează că raportul prezintă limitări și nu susține ideea că ecranele sunt cauza principală a suferinței adolescenților. Tatiana Iniguez Berrozpe, de la Universitatea din Zaragoza, Spania, a afirmat că legătura dintre ecrane și sănătatea precară este una slabă și nu explică singură suferința emoțională. În același sens, Esther van Sluijs, de la Universitatea din Loughborough, recomandă precauție în interpretarea rezultatelor în contextul obiceiurilor actuale de utilizare a tehnologiei de către tineri.
În contextul cercetărilor privind dezvoltarea și comportamentul uman, studiile de sinteză precum cel publicat în JAMA Pediatrics sunt esențiale pentru înțelegerea factorilor de risc. Acestea permit specialiștilor să identifice variabilele care pot fi modificate, precum timpul petrecut în fața dispozitivelor digitale, pentru a îmbunătăți bunăstarea generală a copiilor și a proteja procesul de învățare și dezvoltare socială.