Studenții din nouă universități din România au demonstrat un interes semnificativ pentru colectarea deșeurilor, returnând peste jumătate de milion de ambalaje în anul universitar 2025-2026. Proiectul Eco Student, care vizează dezvoltarea colectării separate și educația pentru economie circulară, a facilitat returnarea a 502.789 de unități prin cele zece sisteme automate instalate în campusurile universitare analizate.
Din totalul de ambalaje colectate, majoritatea este formată din materiale de tip plastic. Mai exact, au fost colectate 297.605 unități de plastic, ceea ce reprezintă 59,2% din volumul total de deșeuri returnate. Ambalajele de metal au ocupat următoarea poziție, cu un număr de 145.339 de unități, reprezentând 28,9% din totalul colectat de studenți în cadrul acestui program.
În ceea ce privește restul materialelor, ambalajele din sticlă au reprezentat 11,9% din total, adică 59.845 de unități. În ansamblu, combinația dintre ambalajele de plastic și cele de metal constituie 88,1% din totalul de deșeuri colectate prin infrastructura Eco Student. Această structură evidențiază predominanța materialelor care pot fi ușor reciclate prin sistemele automate de colectare.
Proiectul este implementat de Asociația Ecoteca, în parteneriat cu ING Bank România și TOMRA Collection România. Infrastructura de colectare este activă în locuri precum Universitatea Națională de Știință și Tehnologie Politehnica București, Universitatea de Vest din Timișoara sau Universitatea de Medicină și Farmacie „Grigore T. Popa” din Iași. Alte instituții implicate sunt Universitatea din Oradea, Universitatea de Științe Agronomice și Medicină Veterinară din București și Academia de Studii Economice din București.
Amplasarea punctelor de colectare în proximitatea locurilor frecventate de studenți, precum căminele, sălile de curs sau cantinele, este esențială pentru eficiență. Această strategie reduce timpul și distanța necesare pentru returnarea ambalajelor, încurajând formarea unor obiceiuri de consum responsabil. Pe lângă instalarea echipamentelor, proiectul a inclus activități de informare, workshopuri și sesiuni dedicate educației privind Sistemul de Garanție-Returnare.
Implementarea unor astfel de inițiative de colectare separată în mediul universitar face parte dintr-un efort mai larg de promovare a economiei circulare. Aceste programe de educație ecologică sunt esențiale pentru integrarea deșeurilor în procesul de producție de noi materiale, reducând impactul asupra mediului. Prin utilizarea sistemelor automate de tip returnare, studenții sunt integrați într-un circuit de gestionare responsabilă a resurselor de plastic și metal.