Mai mulți părinți din România au ales să își retragă copiii de la unitățile de învățământ pentru a opta pentru educația acasă, fie prin metode de homeschooling, fie prin școli online din străinătate. Această decizie aduce însă consecințe juridice severe, deoarece sistemul de învățământ român nu recunoaște această formă de educație. În acest context, familiile care încalcă normele pot fi sancționate cu amenzi sau chiar cu pedepse închisoare.
Conform Legii învățământului preuniversitar 198/2023, sistemul de învățământ este format exclusiv din școli de stat, particulare și confesionale acreditate sau autorizate, precum și din cele înscrise într-un registru special pentru curriculum străin. Ministerul Educației a precizat către inspectoratele școlare că orice altă formă de servicii care pretinde că oferă educație echivalentă cu învățământul obligatoriu este ilegală. Astfel, părinții sunt obligați prin lege să asigure participarea copiilor la cursuri pe toată durata învățământului obligatoriu.
Sancțiunile prevăzute de lege sunt de două naturi, vizând atât aspectul financiar, cât și cel penal. Dacă un copil nu participă la cursuri din vina părinților, aceștia pot fi amendați cu sume cuprinse între 1.000 și 5.000 de lei. Mai grav, împiedicarea accesului la învățământul general obligatoriu constituie o infracțiune, pedepsită cu închisoare de la trei luni la un an sau cu amendă. Codul penal oferă însă o posibilitate de reparație dacă minorul revine la școala acreditată înainte de finalizarea procesului penal.
În județul Bihor, mai multe familii au fost deja condamnate pentru aceste acțiuni. O familie din comuna Bratca, care înscrisese cei patru copii la școli online din SUA, a fost condamnată de Judecătoria Aleșd, decizie confirmată de Curtea de Apel Oradea în mai 2024. Părinții au primit patru luni de închisoare cu suspendare și au fost obligați să reînscrie copiii la o școală acreditată. O evaluare psihologică a indicat că minorii prezentau mari lacune la învățătură și imaturitate psiho-emoțională.
Un alt caz similar a implicat două familii din Bihor, condamnate de Judecătoria Oradea la câte cinci luni de închisoare, cu amânarea aplicării pedepsei pe doi ani. Instanța a subliniat că legea impune prezența fizică a elevilor într-o unitate de învățământ acreditată. Fenomenul a fost observat și în alte județe, precum Timiș, unde peste 50 de elevi au fost retrași de la școală, sau în Suceava, unde poliția a verificat cazurile a peste 70 de elevi.
În România, obligativitatea învățământului este un pilon central al sistemului educațional, reglementat prin legi care definesc strict tipurile de instituții autorizate. Această reglementare vizează asigurarea unui standard minim de cunoștințe și dezvoltare pentru toți copiii. Pentru cei care au optat pentru educație acasă, revenirea la sistemul oficial este posibilă doar prin susținerea unei evaluări care să demonstreze nivelul de cunoștințe pentru un anumit an de studiu.