Călătoria la bordul avioanelor cu un animal de companie poate fi o provocare pentru pasageri, deoarece regulile de transport diferă major între companiile aeriene. O analiză realizată de AirAdvisor asupra a 22 de operatori din Uniunea Europeană și Spațiul Economic European relevă faptul că doar trei companii nu acceptă animale de companie obișnuite în cabină. În schimb, zece operatori permit atât transportul în cabină, cât și în cală sau cargo, oferind acces animalelor și în lounge-urile proprii.
Pentru pasagerii care utilizează TAROM, regulile sunt specifice, operatorul român nefiind inclus în studiul celor 22 de companii europene. Compania permite în cabină doar transportul câinilor și pisicilor, cu o greutate totală de maximum 8 kg, incluzând și transportorul. Acest din urmă trebuie să respecte dimensiunile de maximum 42 × 26 × 20 cm, iar animalul trebuie să rămână în interior pe toată durata zborului. Transportul trebuie confirmat în rezervare înainte de check-in, deoarece numărul de animale acceptate la bord este limitat.
Tarifele aplicate de TAROM variază în funcție de destinație: 50 de euro pentru zborurile interne, 90 de euro pentru rutele către Europa și Orientul Mijlociu și 150 de euro pentru restul destinațiilor. Dacă animalele depășesc limita de greutate pentru cabină, ele pot fi transportate în cală, sub rezerva disponibilității tipului de aeronavă. Greutatea maximă acceptată în cală este de 75 kg, inclusiv cușca, însă TAROM precizează că animalele vii nu pot fi transportate în cala aeronavelor Airbus A320.
În ceea ce privește operatorii low-cost, Ryanair și Wizz Air nu permit transportul animalelor de companie obișnuite nici măcar în cală. De asemenea, Volotea nu oferă acest serviciu de transport în cală, în timp ce Icelandair permite acest lucru doar pe anumite rute interne. În contrast, Lufthansa permite până la două animale per pasager, cu tarife în cabină între 50 și 110 euro pe segment. Air France prezintă intervale tarifare extinse, de la 70 la 250 de euro pentru cabină și până la 750 de euro pentru transportul în cală.
Există și alte restricții importante de luat în considerare, precum limitele de vârstă sau restricțiile pentru rasele brahicefalice, cum ar fi bulldogii sau pugii. De asemenea, zborurile de tip codeshare pot complica situația, deoarece regulile pot fi diferite între compania de la care s-a cumpărat biletul și operatorul care efectuează cursa. „Două companii care operează pe rute similare pot avea reguli complet diferite, iar uneori animalul este acceptat de una și refuzat complet de alta. De aceea, politica pentru animale trebuie verificată înainte de cumpărarea biletului”, explică Anton Radchenko, CEO AirAdvisor.
În contextul reglementărilor de transport internațional, pasagerii trebuie să fie atenți la documentele veterinare specifice cerute de fiecare destinație. Pe lângă politicile comerciale ale companiilor aeriene, regulile de intrare în diverse țări pot impune condiții suplimentare de sănătate pentru animale. Verificarea prealabilă a tuturor cerințelor este esențială pentru a evita problemele la îmbarcare, având în vedere că politicile de transport pot suferi modificări în funcție de reglementările actualizate ale operatorilor.