Administrația județeană din Timiș lansează demersurile necesare pentru reconstrucția portului istoric de pe canalul Bega, situat în localitatea Otelec. Proiectul vizează transformarea zonei într-un punct de atracție culturală și turistică, incluzând și amenajarea unei infrastructuri care să permită funcționarea unui punct de trecere a frontierei cu Serbia. Președintele CJ Timiș, Alfred Simonis, a precizat că noua amenajare va fi realizată în extravilanul comunei Otelec, pe malul nordic al canalului.
Investiția este concepută să fie conectată la inițiativele transfrontaliere dezvoltate de județul Timiș împreună cu partenerii din Serbia. Scopul principal este promovarea obiectivelor istorice și culturale din zona de graniță, precum și dezvoltarea traseelor de biciclete. Alfred Simonis a subliniat că proiectul nu se limitează doar la un port pentru ambarcațiuni, ci reprezintă un „port cultural”. Acesta va fi integrat în traseul EuroVelo 13, cunoscut și sub numele de Traseul Cortinei de Fier.
Planurile de dezvoltare pentru acest port fac parte dintr-o strategie mai amplă a județului pentru anii următori. Această strategie pune accent pe promovarea patrimoniului local, a tradițiilor și a gastronomiei Banatului. Obiectivul este de a pregăti regiunea pentru anul 2028, moment în care aceasta va deține titlul de Regiune Gastronomică Europeană. Proiectul de la Otelec este văzut ca un element cheie în această viziune de creștere a turismului regional.
Ideea de a crea un punct de frontieră pe Bega a fost abordată încă din anul 2021, când au fost pregătite documentațiile tehnice. În decembrie 2021, Consiliul Județean Timiș a aprobat documentația tehnico-economică pentru un punct de trecere care să permită atât circulația ambarcațiunilor, cât și traversarea graniței cu bicicleta. Valoarea estimată pentru această investiție a fost de 9 milioane de lei, cu TVA inclus, cu finanțare prevăzută prin Programul Interreg IPA România–Serbia 2014–2020.
În perioada de funcționare temporară a frontierei, în 2023, au fost înregistrate cifre semnificative de tranzit. În cele nouă weekenduri în care s-a permis traversarea, au trecut granița 1.544 de persoane și 561 de mijloace de transport, dintre care nouă au fost ambarcațiuni. Deși au existat discuții privind necesitatea unor finanțări pentru funcționarea permanentă, administrația județeană a continuat eforturile de organizare a deschiderilor temporare pentru bicicliști și navigatori.
Proiectul de la Otelec se înscrie într-un context de dezvoltare a infrastructurilor regionale și de integrare transfrontalieră. Deși discuțiile despre un punct de frontieră permanent pe Bega au început în 2021, implementarea efectivă necesită parcurgerea etapelor de proiectare și identificarea surselor de finanțare. În prezent, demersurile se concentrează pe studiile necesare pentru a transforma acest loc istoric într-un nod turistic funcțional și modern.