Iosif Derzsi, un sibian de 90 de ani, a reușit să transforme un teren abandonat, plin de gunoaie, într-o grădină productivă care i-a schimbat radical destinul. După ce a investit trei ani de muncă fizică intensă, acesta a ajuns să recolecteze o tonă de căpșuni, un succes care a atras atenția unor copii din zonă. Această interacțiune neașteptată a pus bazele unei misiuni educaționale care a durat decenii.
Procesul de amenajare a început într-o perioadă dificilă, după ce Iosif Derzsi a ieșit la pensie pe caz de boală. Acesta a ales un teren de pe un deal dinspre Poplaca, lângă Sibiu, unde oamenii aruncau deșeuri, și a început să îl fertilizeze. Folosind un Trabant, el a transportat pământ de pe un șantier, gunoi de grajd de la Șura Mică și nisip din zona Cibinului, chiar dacă nu avea nici măcar acces la apă.
Conflictul cu copiii care îi furau căpșunele noaptea s-a rezolvat printr-o înțelegere ingenioasă propusă de bătrân. În loc să îi pedepsească, Iosif Derzsi i-a oferit părinților posibilitatea ca micuții să îl ajute în gospodărie în schimbul tăcerii sale. Acești copii au devenit primii săi elevi, învățând să îngrijească plantele, să lucreze pământul și să taie vița-de-vie, formând astfel nucleul proiectului său educațional.
Această experiență a dat naștere proiectului Școala Naturii în Natură, care s-a extins ulterior la Valea Moașei, în zona Sebeșu de Sus. Acolo, Iosif Derzsi și soția sa, Iuliana, au organizat activități pentru copii care doreau să descopere mediul înconjurător. Elevii învățau tehnici de supraviețuire, utilizarea busolei, citirea hărților și recunoașterea urmelor de animale, fiind însoțiți de voluntari, profesori și specialiști.
Impactul activității sale a fost global, atrăgând copii din toată România și chiar din țări precum Ungaria sau Canada. Se estimează că prin acest proiect au trecut câteva zeci de mii de copii, pe care Iosif Derzsi îi consideră nepoți adoptivi. Mulți dintre aceștia s-au stabilit în locuri îndepărtate, precum Noua Zeelandă sau Canada, păstrând legătura cu mentorul lor prin mesaje de felicitare.
În prezent, Iosif Derzsi locuiește într-o casă din centrul Sibiului, construită în anul 1800, pe care a renovat-o singur între anii 2000 și 2004. Deși locuiește într-un cadru care seamănă cu un muzeu, acesta continuă să ofere gratuit lecții de supraviețuire în Pădurea Dumbrava din Sibiu. Activitatea sa se adresează copiilor cu vârste între 5 și 12 ani, în ciuda dificultăților cauzate de timpul petrecut de generațiile noi în fața ecranelor.