O vastă operațiune coordonată de autoritățile din 34 de țări a condus la identificarea a 248 de potențiale victime ale exploatării prin muncă. În cadrul acestui demers european, s-au efectuat 27 de arestări pentru suspiciuni de trafic de persoane, conform bilanțului oficial publicat de Europol și Autoritatea Europeană a Muncii la 23 octombrie 2026. Acțiunea, desfășurată în perioada 14–20 septembrie, a vizat combaterea criminalității organizate și a exploatării în diverse sectoare economice.
Operațiunea a fost condusă de Suedia în cadrul platformei EMPACT, implicând polițiști, inspectori de muncă, autorități fiscale și polițiști de frontieră. În total, cei 16.031 de reprezentanți ai autorităților au verificat 137.810 entități, incluzând persoane, locații, vehicule și documente oficiale. Pe lângă cele 27 de arestări pentru trafic, alte 86 de persoane au fost reținute pentru infracțiuni precum angajarea ilegală sau activități legate de prostituție, deși toți suspectații beneficiază de prezumția de nevinovăție.
România și Republica Moldova au participat la această acțiune internațională, în care Europol a descris un caz de exploatare în agricultură. În acest caz specific, persoane vulnerabile, inclusiv minori, ar fi fost recrutate prin promisiuni de plată, dar au fost obligate să lucreze peste 12 ore pe zi fără remunerație. Victimele din România ar fi locuit în condiții de trai degradante, însă comunicatul nu a oferit un bilanț separat pentru numărul de arestări sau victime identificate strict pe teritoriul țării.
La nivel european, 73% dintre potențialele victime identificate erau bărbați, provenind în principal din Vietnam, China, India și Filipine. Aceștia au fost exploatați în principal în sectoarele construcțiilor, hotelieră, restaurante și agricultură. Pe de altă parte, femeile au fost identificate în principal în saloane de manichiură și centre de masaj. Minorii au reprezentat aproximativ 5% din totalul persoanelor identificate în cadrul acestor controale masive.
În alte țări, rezultatele au fost semnificative, precum în Olanda, unde o anchetă a scos la iveală peste 70 de potențiale victime în restaurante. În Germania, au fost identificate 63 de persoane, majoritatea de cetățenie vietnameză sau chineză, care sufereau din cauza salariilor insuficiente și a restricționării libertății. În Cipru, un lucrător de la o fermă zootehnică a fost descris ca fiind privat de pașaport și obligat să lucreze zece ore pe zi în condiții de hrană insuficientă.
Această acțiune reprezintă primul rezultat concret al acordului de lucru semnat la 2 septembrie 2026 între Europol și Autoritatea Europeană a Muncii. Acest parteneriat strategic vizează consolidarea cooperării dintre inspectoratele de muncă și investigațiile privind traficul de persoane și fraudele. Acțiunea vine într-un context în care Comisia Europeană a raportat peste 20.000 de victime ale traficului de persoane în perioada 2023–2024, semnalând o creștere a numărului de cazuri.