Întârzierile în distribuția manualelor școlare către elevi rămân o problemă sistemică în educația din România, afectând atât învățământul primar, cât și cel gimnazial sau liceal. În ciuda schimbărilor de la nivelul Ministerului Educației, procesul de furnizare a materialelor de studiu nu reușește să garanteze disponibilitatea acestora la începutul anului școlar. Situația devine critică în contextul schimbării radicale a programelor pentru elevii de clasa a IX-a, care necesită materiale complet noi.
Un factor determinant în această problemă este modul în care sunt organizate licitațiile pentru conceperea și tipărirea manualelor. Atunci când programele sunt modificate semnificativ, de peste 25%, sau când contractele-cadru expiră, Ministerul Educației trebuie să organizeze licitații publice. Bogdan Cristescu, directorul CNCE, susține că procesul de achiziție publică generează întârzieri prin depunerea cererilor de clarificare sau a contestațiilor de către ofertanți. Totuși, Cristian Greșanu, președintele Uniunii Editorilor din România, consideră că aceste proceduri nu reprezintă cauza principală a blocajelor.
Procesul de creație a unui manual implică respectarea unor cerințe tehnice și grafice extrem de riguroase, stabilite într-un caiet de sarcini. Editurile trebuie să prezinte atât varianta tipărită, cât și pe cea digitală, conform obligațiilor introduse în 2013. Munca echipei editoriale este complexă, deoarece manualul trebuie să fie atractiv și să respecte competențele prevăzute în programele aprobate. Cristian Greșanu subliniază că participarea la licitație este un risc financiar major, deoarece editurile investesc resurse masive în proiecte care pot fi respinse.
După etapa de evaluare oficială, succesul unui manual depinde de alegerea făcută de profesori, în baza libertății de inițiativă profesională. Această etapă de selecție este adesea dificilă, deoarece cadrele didactice au la dispoziție un timp foarte scurt pentru analiză, uneori doar șapte sau opt zile. În plus, procesul de alegere a manualelor se desfășoară de obicei în timpul vacanței de vară. Un studiu arată că aproape jumătate dintre profesori aleg manualele prin decizia catedrei, în timp ce 41% optează pentru o selecție individuală.
Pentru a remedia aceste deficiențe, experții propun o schimbare fundamentală a modului de gestionare a bugetului și a procedurilor. Cristian Greșanu recomandă stabilirea unui buget pentru manuale pe o perioadă de cel puțin trei ani, pentru a permite începerea licitațiilor încă din toamnă. O altă soluție vizează descentralizarea deciziei, oferind profesorilor mai multă putere de control. În prezent, sistemul funcționează după un calendar care, conform specialistului, face ca întârzierea să fie aproape inevitabilă.
În sistemul de învățământ românesc, gestionarea resurselor educaționale este strâns legată de deciziile bugetare și de stabilitatea administrativă. Deși Ministerul Educației încearcă să compenseze lipsa materialelor prin utilizarea resurselor digitale de pe platforma manuale.edu.ro, impactul asupra pregătirii elevilor rămâne vizibil. În anii de tranziție către programe noi, profesorii sunt nevoiți să utilizeze materiale de sprijin și resurse educaționale deschise pentru a acoperi lacunele lăsate de absența manualelor fizice.