Elevi de nouă ani de la școala Nyhamnsskolan din localitatea Höganäs, situată în sudul Suediei, au fost implicați într-o activitate de rugăciune care a stârnit reacții puternice. În timpul unei ore de studii sociale, copiii au fost instruiți să se alinieze, să îngenuncheze și să se aplece cu fruntea la pământ. Această procedură a fost însoțită de o rugăciune rostită în limba arabă, care a inclus și expresia „Allahu Akbar”, în timpul unei lecții de educație religioasă.
Unul dintre elevii de clasa a III-a a raportat părinților că s-a simțit obligat să participe la acest ritual religios. Profesorul care a coordonat activitatea nu a menționat faptul că participarea era opțională, lăsând impresia că ascultarea instrucțiunilor este obligatorie. Situația a fost raportată inițial de cotidianul suedez Expressen, după ce un copil s-a plâns acasă de faptul că a fost constrâns să urmeze acest comportament de rugăciune.
Directorul instituției, Therese Ahlgren, a explicat faptul că scopul activității era strict educațional și nu urmărea influențarea convingerilor elevilor. Aceasta a precizat că rugăciunea a fost organizată pentru a oferi cunoștințe despre unul dintre ritualurile principale ale Islamului. Deși a recunoscut că nu s-a explicat suficient clar faptul că participarea era opțională, ea a susținut că scopul a fost doar informativ, integrat în cadrul unei lecții despre educație religioasă.
Inspectoratul școlar din Suedia a analizat cazul, deschizând o anchetă în luna mai, însă a închis dosarul rapid, după doar o lună. Autoritatea a concluzionat că activitatea desfășurată nu a încălcat Legea învățământului. În urma acestui incident, școala a luat decizia de a scoate complet predarea rugăciunilor din programa școlară, pentru a evita astfel de situații care pot pune la îndoială respectarea libertății de convingințe a elevilor.
Victoria Enkvist, conferențiar universitar la Universitatea din Uppsala, a declarat că evenimentul este „ciudat”, subliniind că într-o școală municipală nu ar trebui să existe astfel de momente de rugăciune în timpul orelor de curs. Ea a menționat că în cadrul școlilor private cu caracter confesional, rugăciunea trebuie să fie separată de activitățile didactice. Victoria Enkvist a insistat că dreptul de a nu fi obligat să îți dezvăluie convingerile este protejat constituțional și de Convenția Europeană.
În contextul sistemului de învățământ, discuțiile despre reformarea programelor școlare sunt frecvente, mai ales când apar probleme legate de metodele de predare. În Suedia, reglementările privind statutul școlilor sunt stricte pentru a asigura neutralitatea în procesul educațional. Această situație evidențiază dificultatea de a menține echilibrul între educația despre diverse religii și respectarea dreptului la libertate de convingeri în cadrul școlilor publice.