Costin Dumitru a decis să renunțe la stabilitatea financiară din Spania pentru a se întoarce în comuna sa natală din județul Olt. După 12 ani lucrând în construcții în străinătate și câștigând lunar suma de 3.000 de euro, acesta a ales să se întoarcă acasă alături de soția sa. Deși știa că procesul de reintegrare va fi dificil, dorul de familie și dorința de a construi ceva propriu au fost factorii decisivi în această alegere de viață.
Proiectul său agricol, numit „Livada Mariei” după fiica sa de 4 ani, a început prin plantarea treptată de pomi în fiecare concediu petrecut în România. Astăzi, Costin Dumitru gestionează o livadă de 7.500 de metri pătrați, unde cultivă meri, peri, pruni și gutui, folosind exclusiv soiuri românești. Deși lucrarea în fermă este una nenormată, el își asigură stabilitatea prin activitatea de normă întreagă în industria aluminiului, unde câștigă aproximativ 700 de euro pe lună.
Pentru a evita pierderile financiare cauzate de lipsa autorizațiilor, familia a decis să proceseze fructele recoltate în produse finite. Aceștia produc sucuri fără zahăr adăugat, compoturi, gemuri și dulceață, utilizând un zdrobitor electric și pasteurizând produsele la temperaturi între 85 și 90 de grade într-un vas de inox. Procesul de producție este susținut de soția sa și de mama sa, în timp ce Costin se ocupă de îngrijirea pomilor și de recoltare.
Deși producția a ajuns la câteva tone și există dorința de a livra produse în magazine mici, profitul real este încă departe de a fi atins. Cheltuielile pentru tratamentele necesare livadei sunt acoperite în prezent din salariile celor doi soți, deoarece activitatea agricolă nu este încă profitabilă. Costin Dumitru a menționat că, deși au reușit să experimenteze și cu cidrul de mere, dezvoltarea afacerii necesită studierea unor posibile finanțări.
Învățarea tehnicilor de pomicultură a fost un proces lent, realizat prin observația bunicului său, care a fost pădurar. În prezent, fermierul își vinde produsele în piața volantă deschisă duminica în Slatina, în zona Consiliului Județean Olt. Deși procesul de autorizare a fost recent finalizat, acesta subliniază lipsa de sprijin din partea statului pentru sectorul de pomicultură, menționând că nu există ajutor sau întrebări despre nevoile fermierilor.
Sectorul agricol din România se confruntă cu provocări constante legate de accesul la tehnologie și finanțări pentru micii producători. Mulți tineri care se întorc din străinătate încearcă să valorifice terenurile familiei prin agricultura de familie, însă procesul de autorizare și respectarea standardelor de igienă reprezintă bariere semnificative. Această tranziție de la un venit stabil în Europa la un model de afacere riscant în mediul rural necesită o planificare riguroasă a resurselor proprii.