Pregătirea pentru noul an universitar aduce în prim-plan dificultățile financiare ale studenților din România. Costurile vieții în marile centre universitare sunt semnificativ mai mari decât oferă bursele, iar sumele necesare pentru a acoperi cheltuielile de bază depășesc capacitatea financiară a multor familii. Diferențele de preț apar în funcție de modul de cazare și de orașul în care se desfășoară studiile.
Alianța Națională a Organizațiilor Studențești din România estimează că suma minimă necesară pentru a susține viața de student este de peste 2.000 de lei. Din această sumă, aproximativ 454 de lei sunt direcționați către cazare, în cazul în care studentul reușește să obțină un loc în cămin. Restul bugetului trebuie să acopere hrana, materialele de studiu, transportul, produsele de igienă și alte cheltuieli casnice.
Cazarea reprezintă un factor critic în determinarea bugetului lunar. Dacă un student alege să locuiască într-un cămin, taxa poate varia între 500 și peste 700 de lei, în funcție de universitate și de statutul de student la buget. În cazul închirierii unei locuințe, costurile cresc drastic, pornind de la 80-250 euro pe lună pentru o cameră împărțită cu un coleg, până la peste 400 de euro pentru o garsonieră în orașe precum București sau Cluj-Napoca.
Alimentația este considerată unul dintre cele mai mari poste de cheltuieli. Dependența de mâncarea comandată sau de mesele din oraș poate duce la creșteri enorme ale bugetului. În unele cazuri, familiile au trebuit să trimită pachete săptămânale pentru a ajuta studenții, deoarece programul universitar nu permitea întotdeauna accesul la cantină. Pe lângă mâncare, studenții trebuie să gestioneze și alte costuri pentru materiale necesare proiectelor sau cărți specifice facultăților.
Transportul este un alt aspect important, existând facilități pentru tinerii care studiază. Studenții beneficiază de o reducere de 90% la transportul feroviar pe rutele de la domiciliu către orașul universitar. Alte cheltuieli, deși considerate mici individual, devin semnificative atunci când sunt cumulate: accesul la internet, abonamente la săli de fitness, cumpărăturul de laptop, materiale de scris sau produse de igienă și curățenie.
În contextul actual, un student care se bazează doar pe o bursă socială se confruntă cu un deficit major, deoarece aceste ajutoare sunt sub 1.000 de lei pe lună. Chiar și bursa de performanță, deși poate ajunge uneori la 2.500 de lei, nu acoperă întregul necesar de cheltuieli într-un an de studii. Estimările indică faptul că suma necesară pentru a acoperi cheltuielile minime pe parcursul a 12 luni poate depăși 24.000 de lei.