Anul școlar a început cu o schimbare majoră la Palatul Copiilor din Cluj-Napoca, unde numeroase activități educaționale au fost eliminate. Din cauza reducerii numărului de posturi didactice, cercuri importante dedicate dezvoltării copiilor nu mai pot funcționa în acest sezon. Printre cele mai afectate activități se numără cercul de teatru, un spațiu care permitea elevilor să își descopere potențialul și să își construiască încrederea în sine prin exerciții de comunicare și creativitate.
Decizia de a reduce personalul a afectat nu doar teatrul, ci și alte discipline importante pentru educația nonformală. La Palatul Copiilor din Cluj-Napoca și în structurile sale județene au fost eliminate în total 12 posturi didactice. Această măsură a dus la dispariția unor discipline precum șahul, robotica, chimia experimentală, informatica, schiul sau înotul. Această situație reflectă o problemă de gestionare a resurselor în cadrul instituțiilor de educație extrașcolară din regiune.
Impactul social al acestor reduceri este resimțit direct de copiii care participau la aceste activități gratuite. Delia Gavlițchi, care a coordonat cercul de teatru timp de trei ani, menționează că aproximativ 100 de copii din medii sociale diferite participau anual la aceste activități. Pentru acești elevi, teatrul reprezenta un exercițiu de acceptare și comunicare, oferind oportunități de dezvoltare care nu depindeau de posibilitățile financiare ale familiilor lor.
Lipsa acestor programe gratuite creează o barieră de acces pentru familiile cu venituri limitate. În sectorul privat, un curs de teatru poate costa între 400 și 500 de lei pe lună, conform indicatiilor oferite de Monica Oltean. Din acest motiv, pierderea activităților de la Palatul Copiilor poate însemna renunțarea definitivă la pasiuni pentru mulți copii. Monica Oltean a cerut Consiliului Local Cluj-Napoca să intervină pentru a găsi soluții de finanțare și organizare.
Copiii care au fost afectați de această decizie manifestă o tristete profundă în urma pierderii acestor oportunități. Anastasia, o elevă care a urmat teatrul timp de trei ani, a declarat că se simte devastată de această situație. Deși a încercat să se orienteze către baschet ca alternativă, ea susține că teatrul este o activitate de neînlocuit. Pentru ea, timpul petrecut în sala de teatru a fost esențial pentru învățarea lucrului în echipă și pentru claritatea vorbirii.
În România, instituțiile de educație nonformală, precum palatele și cluburile de copii, sunt esențiale pentru oferirea de activități accesibile tuturor claselor sociale. Aceste structuri funcționează ca un suport pentru dezvoltarea competențelor sociale și culturale ale minorilor, completând educația formală de la școală. Protejarea acestor programe prin fonduri publice este considerată vitală pentru menținerea echității în accesul la cultură și sport pentru întreaga populație infantilă.