Andreea Despa, o tânără de 28 de ani absolventă de horticultură și posesoare a unui masterat în agricultură ecologică, gestionează o fermă bio situată la 42 de kilometri de București. Proiectul se desfășoară în satul Ciocănari, județul Dâmbovița, pe o suprafață de 5 hectare de teren. Echipa de lucru este formată dintr-un grup mic de șase persoane, care se ocupă de cultivarea legumelor bio destinate livrării în Capitală.
Farma este un proiect al organizației sociale Ateliere fără Frontiere, care implementează programe de inserție pentru persoanele vulnerabile, precum și initiative de promovare a sustenabilității și reciclare creativă. Activitatea de producție respectă standardele ecologice, fiind certificată astfel încă din anul 2018. Din cauza acestui statut, procesul de întreținere a culturilor implică o cantitate semnificativă de muncă manuală, deoarece nu este permisă utilizarea pesticidelor sau a altor substanțe chimice pentru combaterea buruienilor.
Andreea Despa explică faptul că sapa este un instrument esențial în acest model de agricultură, deoarece buruienile trebuie scoase manual. De asemenea, procesul de lucru nu poate fi mecanizat cu tractoare pe întreg parcursul culturilor, deoarece acestea sunt diverse și au nevoi specifice. În acest ecosistem, insectele joacă roluri diferite: buburuzele sunt considerate aliați deoarece consumă afidele care atacă plantele, în timp ce fluturii albi sunt priviți ca inamici, deoarece depun ouă pe legume.
Gestionarea unei ferme ecologice reprezintă o provocare zilnică din cauza dăunătorilor, deoarece nu există soluții chimice eficiente pentru tratamente. Unele culturi, precum pok choi, pot fi pierdute deoarece sunt atrate de purici, care le consumă planta. De asemenea, legumele produse nu au întotdeauna aspectul perfect din supermarket, putând prezenta dimensiuni mai mici sau frunze cu găuri, însă Andreea Despa subliniază că acestea rămân foarte gustoase deoarece nu sunt stropite cu substanțe chimice.
Sistemul de distribuție funcționează continuu pe parcursul întregului an, cu livrări efectuate în fiecare săptămână, timp de 52 de săptămâni. Fermierii livrează coșuri care conțin între 6 și 7 legume de sezon către abonați. Aceste livrări sunt efectuate în 15 puncte fixe din București, asigurând astfel accesul constant al consumatorilor la produse cultivate prin metode naturale și sustenabile.
În România, statisticile arată că 38% dintre managerii de ferme sunt femei, un procent care plasează țara pe locul trei în Uniunea Europeană în acest segment, după Letonia și Lituania. Această prezență femină în agricultură este adesea asociată cu o abordare atentă și migăloasă, calități esențiale în gestionarea unei ferme care funcționează strict pe principii ecologice și de respectare a naturii.