Administrația Federală a Aviației (FAA) a ordonat suspendarea zborurilor la nivel național în Statele Unite, blocând decolările de pe numeroase aeroporturi. Decizia a fost luată în urma unei probleme de comunicații care a afectat toate centrele de control al traficului aerian din țară. Secretarul transporturilor, Sean Duffy, a anunțat această măsură prin intermediul unei postări pe platforma X, explicând că incidentul a generat o întrerupere majoră a operațiunilor aeriene.
Problema tehnică a fost atribuită rețelei învechite a FAA, unde switch-urile și routerele au fost supraîncărcate cu date până la momentul cedării acestora. Deși interdicția de decolare a fost ridicată după mai mult de patru ore, Sean Duffy a avertizat că restabilirea capacității maxime de trafic aerian va dura un timp. Incidentul a afectat aproximativ 11.000 de zboruri și a implicat peste 1,5 milioane de pasageri care urmau să plece de pe aeroporturile americane după ora 16:00 ET.
Vulnerabilitățile sistemului sunt documentate de ani de zile, în timp ce guvernul solicită fonduri masive pentru modernizare. Casa Albă și Departamentul Transporturilor au cerut Congresului încă 30,1 miliarde de dolari, dintre care 10,1 miliarde de dolari sunt destinate exclusiv controlului traficului aerian. Această solicitare vine într-un context în care Biroul de Responsabilitate Guvernamentală (GAO) a raportat că peste trei sferturi din sistemele evaluate de FAA sunt clasificate drept nesustenabile sau potențial nesustenabile.
Administratorul FAA, Bryan Bedford, a subliniat că cele peste 300 de instalații de control funcționează ca niște „silozuri” tehnologice. Acestea se bazează pe computere și sisteme de telecomunicații vechi de zeci de ani, care nu pot comunica eficient între ele. Situația este agravată de faptul că unele echipamente necesită piese de schimb obținute prin site-uri de licitații online sau fabricate prin imprimarea 3D, evidențiind lipsa unei infrastructuri moderne și integrate.
Problemele de coordonare afectează și procesul de modernizare, conform avertismentelor primite de la GAO. În luna mai, agenția gestiona 11.389 de planuri de proiecte separate, care nu erau coordonate între ele, crescând riscul de întârzieri și depășiri ale costurilor. Deși FAA își propune să finalizeze prima fază a modernizării până în decembrie 2028, planificarea inadecvată ar putea menține țara dependentă de sisteme vechi și predispuse la noi defecțiuni tehnice.
Istoricul incidentelor recente arată o fragilitate constantă a sistemului de control aerian din SUA. În ianuarie 2023, o defecțiune a sistemului de distribuire a avizelor de siguranță a perturbat peste 10.000 de zboruri, iar în septembrie un incident de comunicare a dus la întârzierea a 9.500 de zboruri. Aceste evenimente confirmă lipsa redundanței necesare într-o arhitectură tehnologică modernă, chiar și după ce 68% din rețeaua de cupru a fost înlocuită cu fibră optică.