O defecțiune majoră a sistemului de comunicații a blocat vineri plecările zborurilor pe întreg teritoriul Statelor Unite, expunând fragilitatea rețelei de control al traficului aerian. Administrația Federală a Aviației (FAA) a ordonat suspendarea zborurilor la nivel național, împiedicând aeronavele să decoleze de pe aeroporturile americane. Această măsură drastică a fost luată în urma unei probleme de comunicații care a afectat toate centrele de control al traficului aerian din țară.
Secretarul Transporturilor, Sean Duffy, a explicat că întreruperea a fost cauzată de o problemă legată de rețeaua veche a FAA. Conform declarațiilor sale, switch-urile și routerele au fost supraîncărcate cu date, ceea ce a dus la cedarea echipamentelor. Deși interdicția de decolare a fost ridicată după mai mult de patru ore, Duffy a avertizat că operațiunile de trafic aerian nu vor reveni imediat la capacitatea maximă de funcționare.
Impactul asupra călătorilor a fost masiv, având în vedere numărul de zboruri programate. Firma de analiză aviatică Cirium a raportat că peste 1,5 milioane de pasageri urmau să plece de pe aeroporturile din SUA prin aproximativ 11.000 de zboruri după ora 16:00 ET. Incidentul a avut loc în același moment în care Casa Albă și Departamentul Transporturilor solicitau Congresului încă 30,1 miliarde de dolari pentru modernizarea infrastructurii, inclusiv 10,1 miliarde de dolari pentru sistemul de control al traficului aerian.
Problemele de infrastructură sunt documentate de mult timp, iar Biroul de Responsabilitate Guvernamentală (GAO) a raportat în 2024 situația critică a sistemelor. Din cele 138 de sisteme de control al traficului aerian evaluate, FAA a clasificat 51 ca fiind nesustenabile și alte 54 ca fiind potențial nesustenabile. Administratorul FAA, Bryan Bedford, a menționat că cele peste 300 de instalații funcționează ca niște „silo-uri” tehnologice, utilizând sisteme vechi de zeci de ani care nu pot comunica eficient.
Modernizarea este complicată de lipsa unui plan coordonat și de riscurile financiare. În luna mai, FAA avea 11.389 de planuri de proiecte separate, care nu erau coordonate, ceea ce putea duce la repetarea lucrărilor și depășirea costurilor. Deși Congresul a aprobat în iulie 2025 suma de 12,5 miliarde de dolari pentru modernizarea infrastructurii, GAO a avertizat că planificarea inadecvată poate întârzia procesul, menținând agenția dependentă de sisteme predispuse la defecțiuni.
Evoluția sistemelor de control al traficului aerian din SUA este marcată de eforturi constante de actualizare a tehnologiei de comunicații. Deși administrația a anunțat că 68% din rețeaua veche de telecomunicații pe cablu de cupru a fost deja înlocuită cu fibră optică de mare viteză, experții subliniază că simpla schimbare a cablurilor nu garantează stabilitatea fără o arhitectură de rețea complet modernă.