Autoritățile judiciare din Austria și Germania au deschis anchete penale în urma unor evenimente periculoase legate de sărbătoarea de Halloween. Obiecte metalice, precum cuie, ace de cusut, șuruburi și capse, au fost introduse intenționat în batoane de ciocolată, bomboane sau gume de mestecat. Aceste acțiuni au provocat rănirea mai multor copii în ambele țări, transformând tradiția de colindat într-un risc real pentru sănătatea acestora.
În Austria, poliția a confirmat înregistrarea a 13 cazuri de acest fel. În landul Austria Inferioară, o fetiță de 10 ani a suferit o tăietură la nivelul gurii după ce a consumat o ciocolată care conținea un ac de cusut. În Austria Superioară s-au raportat trei alerte, inclusiv în orașul Linz, unde un tată a găsit cuie în dulciurile copiilor săi. În landul Stiria au fost documentate cele mai multe incidente, cu șase dosare confirmate de poliție.
Situația este similară și în Germania, unde au fost raportate incidente grave pe parcursul acestei săptămâni. În orașul Bremervörde, o fetiță de 9 ani a ajuns la medic cu o leziune sângerândă la nivelul limbii, după ce a mușcat dintr-un baton de ciocolată care conținea un ac de metal de cel puțin cinci centimetri. La München, un băiat de 9 ani a evitat rănirea după ce a simțit un corp dur în gură, care s-a dovedit a fi un cui mascat într-o bomboană.
Alte incidente au fost semnalate pe insula Fehmarn, unde o fetiță de 11 ani a găsit un ac de cusut de trei centimetri, și în localitatea Umpferstedt, unde doi copii au descoperit capse ascuțite în pachete de gumă de mestecat. Poliția continuă audierile în zonele afectate pentru a identifica persoanele responsabile de distribuirea acestor produse modificate. Aceste fapte sunt tratate sub incidența vătămării corporale din culpă și a punerii în pericol a sănătății publice.
Forțele de ordine au lansat un apel urgent către părinți pentru a verifica amănunțit fiecare produs înainte de consum. Se recomandă inspectarea texturii ciocolatelor și evitarea produselor care prezintă urme de desfacere, înțepături sau modificări. Orice ambalaj suspect trebuie păstrat intact și predat imediat poliției pentru prelevarea de probe biologice și amprente. Părinții sunt sfătuiți să arunce imediat orice produs desigilat sau de proveniență artizanală găsit în seturile de dulciuri.
Sărbătoarea de Halloween, de sorginte anglo-saxonă, a devenit extrem de populară în Europa în ultimele două decenii prin intermediul culturii cinematografice și al campaniilor comerciale. Tradiția „Trick-or-Treat” implică parcurgerea cartierelor rezidențiale de către copii mascați pentru a colecta dulciuri de la vecini. Deși este un eveniment social larg răspândit, aceste incidente recente de introducere a obiectelor metalice în alimente au generat o îngrijorare profundă în rândul opiniei publice europene.