Zeci de mii de persoane s-au adunat duminică în Praga pentru a protesta împotriva unui proiect legislativ susținut de Guvernul ceh. Manifestanții au ieșit în stradă pentru a apăra televiziunea și radioul public în fața planului de a elimina taxa plătită de gospodării pentru finanțarea acestor instituții. Protestul a avut loc în parcul Letna, într-un context marcat de nemulțumiri față de modul în care va fi gestionată finanțarea media de către stat.
Proiectul de lege, prezentat în luna octombrie, prevede eliminarea taxei lunare de 205 coroane cehe, o sumă de aproximativ 9,26 dolari, pe care gospodăriile o achită în prezent. Guvernul, condus de premierul Andrej Babis și susținut de coaliția formată din partidul SPD și formația Motorists, propune mutarea finanțării direct în bugetul de stat. Premierul susține că această măsură respectă promisiunea de a reduce povara financiară asupra populației prin eliminarea acestei taxe lunare.
Criticii reformei avertizează că noul mecanism de finanțare ar putea slăbi legătura directă dintre public și instituțiile media și ar putea expune televiziunea și radioul public la presiuni politice. O problemă majoră semnalată este reducerea cu 15% a finanțării propuse în cadrul noii reforme. Această diminuare ar aduce bugetul nominal al televiziunii publice la nivelul din 2008, iar cel al radioului la nivelul din 2005, ceea ce ar face funcționarea acestora dificilă.
Partidele de opoziție au comparat propunerile Guvernului cu modificările adoptate în Ungaria de către Viktor Orban, despre care criticii afirmă că a construit un sistem media favorabil puterii politice. Tensiunile au crescut și prin greva de o zi organizată de angajații instituțiilor media la începutul lunii noiembrie. Această acțiune de protest a dus la restricționarea programelor difuzate și a fost susținută de artiști și studenți.
În timpul manifestației din parcul Letna, mulți participanți au purtat pălării ascuțite din ziare, ca omagiu pentru un personaj animat din poveștile pentru copii difuzate de Televiziunea Cehă. Autoritățile locale au estimat că numărul manifestanților ar putea atinge câteva sute de mii de persoane. Proiectul de lege a trecut deja de un prim vot și urmează să fie supus unor noi dezbateri parlamentare.
Aceste evenimente de protest au loc într-un moment simbolic, chiar înainte de sărbătoarea națională de pe 17 noiembrie, care comemorează Revoluția de Catifea din 1989. Acest eveniment istoric a dus la înlăturarea regimului comunist din Cehoslovacia, reprezentând un punct de referință pentru libertățile civile și independența societății în regiune.