Campania electorală pentru funcția de guvernator în statul Ohio a intrat într-un moment de tensiune extremă după lansarea unui spot publicitar controversat. Candidatul republican Vivek Ramaswamy a difuzat un clip de 60 de secunde care o atacă direct pe adversara sa, democrata Amy Acton, folosind o înregistrare cu mama acesteia. Reclama, pentru care echipa lui Ramaswamy a cheltuit milioane de dolari, a provocat șocul și indignarea multor observatori politici din SUA.
Spotul prezintă Donna Arthur, mama biologică a lui Amy Acton, care o numește pe fiica sa mincinoasă și îi cere locuitorilor din Ohio să nu o voteze. Reclama pune la îndoială și povestea personală a democratei, vizând afirmațiile sale despre o copilărie dificilă petrecută într-un cort. Totuși, clipul omite detalii cruciale despre relația fracturată dintre cele două și despre abuzurile suferite de Acton în copilărie, fapt care a declanșat reacții violente.
Amy Acton a condamnat dur atacul, precizând că a fost luată la vârsta de 12 ani din cauza neglijării și a abuzului sexual suferit de la soțul mamei sale. Fratele ei, Philip Stearns, a descris gestul lui Vivek Ramaswamy ca fiind unul „disperat și dezgustător”, acuzându-l că încearcă să transforme o traumă profundă într-un subiect de discuție politică. Această strategie de campanie a fost văzută de unii critici ca o încercare de a lovi la nivel personal prin exploatarea unor dureri din trecut.
În timp ce susținătorii mișcării MAGA, precum Donald Trump Jr., au promovat clipul, mulți republicani au reacționat negativ. Nikki Haley și senatorul Jon Husted au criticat abordarea, iar fostul strateg Mike Murphy a descris reclama ca fiind o „sinucidere politică”. În contrast, JD Vance a cerut colegilor să nu se mai „smiorchească”, declarând că este „oarecum dezgustat” de criticile venite din partea propriului partid în urma acestui atac.
Situația apare într-un context electoral extrem de strâns, în care sondajele realizate de Universitatea Marist indică un avans de șapte puncte procentuale pentru Amy Acton. Deși Ohio este un stat care i-a favorizat pe republicani în ultimii ani, cursa pare să fie în pragul unei schimbări de paradigmă. Dacă Acton va câștiga, ea va deveni prima femeie democrată guvernator din acest stat de la anul 2007 încoace.
Ohio rămâne un teritoriu strategic pentru Partidul Republican, fiind un stat pe care Donald Trump l-a câștigat de trei ori. În trecut, marja de victorie a președintelui a fost de cel puțin opt puncte, ceea ce face ca orice eroare de campanie, precum acest spot, să poată influența rezultatul final. Strategii locali se tem că această tactică poate cauza un recul major pentru toți candidații republicani aflați pe buletinele de vot.