Un incident aerian s-a produs sâmbătă seara, la ora 21:15, pe Aeroportul Internațional din Miami, când un avion de pasageri și unul de marfă s-au ciocuit în timp ce rulau pe sol. Cele două aeronave implicate în accident sunt un Boeing 737 operat de compania Copa Airlines și un Boeing 767 deținut de UPS. Incidentul a avut loc într-un moment în care traficul aerian din SUA încerca să revină la normal după o perioadă de perturbări majore.
Conform datelor furnizate de Administrația Federală a Aviației, vârful aripii avionului de pasageri a lovit partea din față a aeronavei cargo. În urma acestui impact, două persoane au suferit răni ușoare și au fost tratate medical imediat la fața locului. Deși coliziunea a provocat o clătinare bruscă a avionului, toți cei 166 de pasageri și cei șase membri ai echipajului de la Copa Airlines au reușit să debarceze în siguranță după ce aeronava a fost tractată către terminal.
Înregistrările audio ale comunicațiilor dintre piloți și turnul de control arată că echipajul UPS primise instrucțiuni de a acorda prioritate avionului Copa Airlines, care tocmai aterizase după un zbor din Panama City, Panama. Pilotul aeronavei de pasageri a raportat imediat că „cineva ne-a lovit”, iar ulterior a semnalat că vârful aripii stângi lipsește. Pilotul UPS a confirmat contactul, explicând că aceștia au mers prea departe și au atins avionul cu aripa.
Compania UPS a declarat că membrii echipajului său sunt în siguranță și că va colabora cu autoritățile pentru a clarifica evenimentul. În același timp, Copa Airlines a prezentat scuze pasagerilor și a subliniat că siguranța acestora rămâne prioritatea principală. Aeronava cargo se pregătea de decolarea către Bogotá, Columbia, în momentul în care s-a produs accidentul, iar investigația oficială a Administrației Federale a Aviației este deja în desfășurare.
Unul dintre pasageri a descris momentul impactului ca fiind unul marcat de un zgomot tot mai puternic, urmat de țipete și o mișcare bruscă a cabinei. Acesta a menționat că, deși s-a instalat o stare de panică inițială, echipajul a reușit să mențină calmul pasagerilor. Aproximativ zece minute după incident, comandantul a informat că nu există un pericol iminent și că avionul va fi mutat spre terminal printr-un vehicul de tractare.
Acest accident survine la doar o zi după ce Administrația Federală a Aviației a dispus suspendarea temporară a zborurilor la nivel național în SUA. Această măsură drastică a provocat o serie de anulări și întârzieri masive în numeroase aeroporturi americane, forțând mulți călători să petreacă noaptea în terminale, dormind pe podele, în așteptarea reprogramării curselor lor.