Un incident aviatic grav a avut loc sâmbătă seara pe pista Aeroportului Internațional din Miami, în Statele Unite, când două aeronave au intrat în coliziune. Accidentul a implicat o aeronavă comercială și una de marfă, producând răni la nivelul a două persoane. Evenimentul s-a produs în jurul orei locale 21:15, într-un moment de agitație pentru transportul aerian american.
Conform datelor furnizate de Administrația Federală a Aviației (FAA), vârful aripii unui Boeing 737 al companiei Copa Airlines a lovit botul unui Boeing 767 al companiei UPS în timp ce avioanele rulau pe pistă. Aeronava Copa Airlines tocmai sosise de la Panama City, Panama, în timp ce avionul UPS se pregătea pentru decolare către Bogotá, Columbia. Greg Chin, directorul de comunicare al aeroportului, a confirmat că cele două persoane rănite au suferit doar leziuni ușoare.
Pasagerii de la bordul avionului Copa Airlines au relatat clipe de intensă tensiune în momentul impactului. Cesar Ferreira, unul dintre călători, a descris pentru CNN cum zgomotul a devenit tot mai puternic, urmat de un țipăt colectiv și de lovitura cu cealaltă aeronavă. Deși unii pasageri au intrat în panică, echipajul a reușit să mențină calmul, iar după aproximativ 10 minute, căpitanul a asigurat că nu există pericol iminent. Toți cei 166 de pasageri și cei șase membri ai echipajului au fost debarcați în siguranță.
Investigația oficială a demarat imediat pentru a stabili cauzele exacte ale coliziunii, având în vedere că turnul de control le transmisesese piloților UPS să acorde prioritate aeronavei Copa Airlines. Înregistrările audio ale controlului traficului aerian au surprins momentul în care pilotul UPS a recunoscut că au mers prea departe și au atins avionul comercial. Comandantul cursei Copa Airlines a observat vizual că vârful aripii stângi lipsește, în timp ce botul avionului de marfă a fost serios avariat.
Ambele compii implicate au emis comunicate oficiale în urma incidentului de la Miami. Reprezentanții UPS au confirmat că membrii echipajului lor sunt teferi și au declarat că sunt hotărâți să colaboreze cu autoritățile. De asemenea, operatorul panamez a transmis că regretă neplăcerile cauzate pasagerilor, subliniind că siguranța acestora și a echipajului reprezintă prioritatea lor principală pe parcursul anchetei care urmează să fie desfășurată.
Acest accident survine într-o perioadă de instabilitate pentru aviația din Statele Unite, după ce o decizie a FAA de a suspenda zborurile vineri a provocat o paralizie a traficului aerian. Această suspendare a generat un val de anulări și a forțat mii de pasageri să aștepte reprogramarea curselor în terminale, afectând capacitatea aeroporturilor de a reveni la programul normal de operare după haosul creat în transportul aerian.