Ediția anului 2027 a celebrului Raliu Dakar va fi desfășurată într-un mod excepțional, părăsind teritoriul Arabiei Saudite. Din cauza contextului geopolitic tensionat din Orientul Mijlociu, organizatorul Amaury Sport Organization a decis mutarea competiției în Europa și Africa. Această schimbare majoră de locație va avea loc în luna ianuarie, marcând o revenire spectaculoasă pe continentul african după o perioadă lungă de absență de pe acest teritoriu.
Decizia de a renunța la Arabia Saudită a fost influențată direct de evenimentele recente, inclusiv intensificarea atacurilor lansate de luptătorii houthi din Yemen împotriva Riadului. Acești rebelii sunt susținuți de Iran, iar instabilitatea regională a impus căutarea unui traseu alternativ. Organizatorii au luat în considerare opțiuni precum un start în Spania sau Portugalia, finalizând planul cu o traversare a Marocului pentru a asigura siguranța competiției.
Programul cursei pentru 2027 va începe cu un prolog și va include un total de 12 etape, desfășurate între 9 și 23 ianuarie. Traseul va porni din Loule-Faro, în Portugalia, și va avea punctul final în Marrakech, Maroc. Regiunea Algarve din Portugalia va găzdui prologul și prima etapă specială, în timp ce Marocul va fi responsabil pentru restul celor 11 etape, oferind un decor de explorare de la nord până în sudul extrem.
Competiția va parcurge o distanță totală de 7.824 km, dintre care 4.341 km reprezintă etape speciale. Pe parcursul acestui traseu lung, participanții vor utiliza șase bivuacuri diferite pentru odihnă și logistică. În cadrul traseului marocan, cursei îi va fi alocat și o zi de odihnă la Agadir. Directorul cursei, David Castera, a declarat că această ediție a Raliului Dakar va fi disputată fără compromisuri.
Această mutare este una de moment, deoarece organizatorii plănuiesc revenirea în Arabia Saudită în anul 2028. Aceasta din urmă va fi o ediție specială, fiind cea de-a 50-a aniversare a competiției. Raliul Dakar 2027 va servi drept prima manșă a sezonului 2027 din Campionatele Mondiale de Rally-Raid FIA și FIM, integrându-se astfel în calendarul oficial al sportului motorizat la nivel global.
Istoria Raliului Dakar este marcată de schimbări de locație cauzate de factori externi. În 2008, competiția a fost anulată din cauza amenințărilor jihadiste, ceea ce a dus la mutarea probei în America de Sud între 2009 și 2019. Ulterior, în 2020, evenimentul s-a mutat în Arabia Saudită, unde a fost desfășurat timp de șapte ediții consecutive, până la planificarea pentru ianuarie 2026.