Publicația britanică The Times a emis marți un comunicat prin care își prezintă scuze oficiale președintelui FIFA, Gianni Infantino. Această decizie vine după ce ziarul a publicat anterior un articol de investigație în care susținea că liderul organizației de fotbal ar fi beneficiat de un al doilea salariu nedeclarat. Conform publicației, acuzația viza plata unor sume prin intermediul companiei organizatoare a Cupei Mondiale din 2026, însă această afirmație a fost ulterior infirmată.
În cadrul rectificării, The Times a subliniat că informația privind remunerația suplimentară este complet eronată. Cotidianul a explicat că reglementările nu obligă FIFA să includă anumite cheltuieli și rambursări primite de Gianni Infantino în raportul anual, deoarece acestea nu sunt considerate remunerație în sensul obligațiilor de declarare din Elveția. Astfel, instituția a recunoscut că nu a existat niciun „al doilea salariu” așa cum fusese prezentat în investigația inițială.
Pe lângă problema salarială, The Times a recunoscut și o eroare majoră privind viața privată a președintelui FIFA. Ziarul a infirmat că Gianni Infantino ar fi achiziționat un imobil în Miami la un preț sub cel al pieței, o informație care s-a dovedit a fi falsă. De asemenea, publicația a clarificat faptul că nici el, nici familia sa nu sunt proprietarii legali sau efectivi ai Shadi LLC și nu exercită niciun control asupra acestei societăți.
În urma acestor scuze publice, FIFA a reacționat prin comunicarea faptului că reputația instituției și a președintelui său a fost restabilită. Organizația a subliniat însă că există o intenție clară de a afecta imaginea sa, vorbind despre o campanie concertată și persistentă menită să discrediteze FIFA. Instituția a îndemnat mass-media să verifice sursele cu atenție pentru a evita difuzarea de informații false și defăimătoare care pot prejudicia integritatea proceselor sale.
FIFA a menționat că este deschisă oricărei critici legitime, dar va continua să conteste ferm orice acuzații care sunt inexacte sau înșelătoare. Reprezentanții organizației au declarat că va acționa direct împotriva informațiilor care nu sunt verificate corect. Această situație subliniază tensiunea dintre jurnaliștii de investigație și marile organizații sportive internaționale, care se apără activ împotriva celor pe care îi consideră campanii de dezinformare.
Gestionarea reputației în cadrul organizațiilor internaționale precum FIFA este un proces complex, implicând adesea controverse legate de transparența financiară și modul în care sunt raportate remunerările oficialilor. În contextul organizării unor evenimente de amploare, precum Cupa Mondiale, suparea și verificarea riguroasă a datelor financiare devin elemente critice pentru menținerea încrederii publicului și a stabilității administrative în cadrul structurilor de conducere ale fotbalului mondial.