Fotbalistul brazilian Neymar a fost trimis la vestiare în timpul duelului dintre Santos și Bahia, o partidă care s-a încheiat cu scorul de 1-1. Incidentul care a dus la eliminarea atacantului a generat o dezbatere intensă în fotbalul sud-american, după ce acesta a folosit un gest specific în timpul unei confruntări. Arbitrii au decis sancționarea jucătorului după ce au evaluat comportamentul acestuia pe teren.
Evenimentul s-a produs la începutul celei de-a doua reprize, în urma unui schimb de replici tensionat între Neymar și adversarul său, Rodrigo Nestor. Conform informațiilor furnizate de Le Parisien, oficialii au analizat imaginile și au apelat la ajutorul tehnologiei VAR înainte de a decide acordarea cartonașului roșu. După ce a fost eliminat, brazilianul a încercat să se apropie de adversar, însă a fost oprit de colegii săi de echipă.
Decizia arbitrală se bazează pe o măsură implementată recent de FIFA pentru a combate insulte rasiste în timpul competițiilor. Regula prevede că ascunderea gurii în timpul unei confruntări verbale cu un adversar poate fi sancționată, deoarece acest gest împiedică identificarea expresiilor rostite pe imagini. Neymar a recunoscut că eliminarea sa este justificată de regulament, însă a criticat modul în care adversarul a folosit această prevedere.
În urma incidentului, Neymar a publicat un mesaj pe Instagram prin care și-a cerut scuze fanilor echipei Santos. Totuși, acesta l-a acuzat pe Rodrigo Nestor că a acționat în mod viclean pentru a profita de noua regulă. „Este o lege împotriva rasismului și el a vrut să profite de ea. A fost foarte viclean. I-am dat ocazia unui idiot să se remarce”, a declarat brazilianul, citat de Le Parisien.
Din cauza cartonașului roșu, Neymar va fi absent din următoarele două meciuri ale echipei sale. Suspendarea este aplicată automat, conform regulamentelor campionatului brazilian, după astfel de incidente pe teren. Deși Santos a reușit să puncteze în meciul cu Bahia, echipa va trebui să continue competiția în inferioritate numerică fără unul dintre principalii săi jucători.
În fotbalul modern, regulamentele FIFA sunt actualizate constant pentru a aborda probleme sociale precum rasismul sau comportamentul antisportiv. Aceste măsuri vizează nu doar pedepsirea gesturilor directe, ci și prevenirea tehnicilor prin care jucătorii încearcă să evite detectarea unor limbaje inadecvate. Implementarea tehnologiei VAR a facilitat aplicarea acestor norme stricte, oferind arbitrilor posibilitatea de a revizui incidentele controversate de la un unghi mai clar.