În județul Sibiu, Ioan Onea, un inginer agronom din Dumbrăveni, este singurul fermier care mai cultivă hamei în întreaga regiune. Activitatea sa agricolă continuă de peste trei decenii, de la momentul în care a început să lucreze în această fermă imediat după absolvirea studiilor. Astăzi, producătorul se confruntă cu o piață dominată de produsele importate și cu o lipsă de interes din partea instituțiilor statului, care par să nu mai conștientizeze existența exploatației sale.
Procesul de comercializare a recoltei este marcat de dificultăți majore în relația cu marile fabrici din țară. Ioan Onea a relatat că, la începutul activității, a încercat să vândă marfa unei fabrici din Brașov, însă tranzacția a fost blocată de interese comerciale interne. Directorul comercial al acelei unități prefera să aducă hamei din China pentru a primi comisioane, în ciuda calității foarte bune a produsului oferit de fermierul român.
O altă încercare de vânzare a avut loc la fabrica din Miercurea Ciuc, unde calitatea hameiului a fost confirmată prin analize. Totuși, producătorul i s-a comunicat că nu se pot stabili contracte pentru următorii doi sau trei ani, deoarece unitatea dispune deja de stocuri pline provenite din Germania. Fermierul subliniază că procesul său de post-recoltare, care include uscarea, peletizarea și ambalarea în saci vidați cu gaz rar, este identic cu cel al asociațiilor germane.
Singura sursă de stabilitate pentru ferma din Dumbrăveni este fabrica de bere Bermas din Suceava, prin intermediul unui parteneriat început în anul 2000. Ioan Onea trimite anual aproximativ 80% din producția sa către această unitate, unde a devenit singurul furnizor. Restul recoltei, în cantități de între 10 și 50 de kilograme, este distribuit către câteva berării artizanale din Sibiu, Avrig sau Vatra Dornei.
Costurile de exploatare pentru această cultură sunt extrem de ridicate, atingând sume între 70.000 și 90.000 de lei pe hectar. În plus, factura pentru gazul metan utilizat în procesul de uscare a conurilor se ridică la aproape 100.000 de lei pe sezon. În contrast cu aceste cheltuieli, subvenția oferită pe suprafață a fost de doar 600 de euro pe hectar până anul trecut, o valoare de peste trei ori mai mică decât cea destinată culturii tutunului.
Cultivarea hameiului reprezintă o activitate agricolă specializată, necesită tehnologii avansate de depozitare și procesare pentru a menține calitatea materiei prime. În contextul european, Germania a devenit un lider global în acest domeniu, dublându-și suprafața cultivată după 1989, ajungând la peste 40.000 de hectare. Această expansiune masivă a permis producătorilor germani să livreze hamei pe toate continentele, influențând direct dinamica pieței de materii prime pentru industria berii.