Sistemul de alimentare cu mese calde pentru elevii din România permite autorităților locale să decidă tipul de gustare sau meniu oferit copiilor. Bugetul stabilit pentru fiecare elev este de 16,5 lei, sumă care poate acoperi un sandwich, o gustare sau un meniu format din două feluri de mâncare. Această flexibilitate permite comunităților să adapteze serviciul de catering în funcție de resursele și preferințele locale.
În comuna Bălăușeri, din județul Mureș, aproximativ 500 de copii beneficiază zilnic de mese pregătite în bucătăria creșei locale. Meniul, care include supă de tăiței de pui și carne de curcan cu legume la cuptor, este realizat folosind produse de la producători locali. Această abordare a redus costul meniului la 13 lei, deși bugetul maxim disponibil este de 16,5 lei, permițând economisirea resurselor.
Primarul comunei Bălăușeri, Varga Andras Adorjan, a explicat că au optat pentru achiziția directă și pentru contactarea producătorilor din zonă. Scopul acestui model este de a promova economia locală prin utilizarea ingredientelor de proximitate. Anul trecut, mâncarea pentru elevii din această zonă era asigurată de o firmă de catering, însă trecerea la prepararea locală a fost apreciată de copii, care consideră mâncarea mult mai gustoasă.
O altă situație se regăsește în comuna Parva, din județul Bistrița-Năsăud, unde peste 350 de copii primesc două feluri de mâncare și un fruct ca desert. Serviciul este gestionat de o firmă de catering, iar elevii iau masa la căminul cultural din localitate. Ioan Strungari, primarul comunei Parva, a menționat că instituția este singura școală din județ care oferă în mod direct o masă caldă compusă din supă, felul II și desert.
Profesorul Victor Macra a observat că elevii așteaptă cu mare nerăbdare momentul mesei. În timp ce în Bălăușeri se pune accent pe produsele locale pentru a reduce costurile, în Parva se pune accent pe complexitatea meniului oferit. Ambele modele de gestionare a hranei pentru elevi sunt posibile datorită structurii bugetare actuale, care permite atât achiziții directe, cât și servicii de catering externe.
Programul „O masă sănătoasă” funcționează în prezent pe baza unui buget de 1,5 miliarde lei stabilit la începutul acestui an. Reprezentanții Ministerului Educației au precizat că, în cazul în care această sumă va fi majorată, programul va putea fi extins și în alte școli începând cu anul 2027. Această finanizare constituie baza pentru asigurarea nutriției celor peste jumătate de milion de elevi din țară.