În timp ce în marile orașe părinții se înghesuie în mașini pentru a lăsa copiii cât mai aproape de poarta școlii, peste 100.000 de elevi din România fac naveta zilnic. Acești copii pornesc spre unitățile de învățământ pe întuneric, parcurgând kilometri întregi pe jos sau așteptând transportul în condiții de frig. Mulți trebuie să traverseze terenuri accidentate, câmpuri sau păduri, purtând adesea încălțăminte de schimb în rucsac pentru a putea urma orele.
Situația numărului de elevi navetiști variază în funcție de perioada analizată. Ministerul Educației estima că, în anul școlar 2022–2023, 197.805 elevi făceau naveta, însă în ianuarie 2024 datele indicau peste 110.000 de copii cu nevoie de transport. Dintre aceștia, 55.086 nu beneficiau de transport gratuit din cauza lipsei contractelor între consiliile județene și firmele de transport, fiind nevoiți să plătească abonamentele din buzunar. În septembrie 2026, Ministerul Educației estima, potrivit Digi24, că peste 100.000 de copii fac naveta.
În localități precum Fundata, din județul Brașov, situată la peste 1.300 de metri altitudine, drumul este extrem de dificil. Doi frați, de 10 și 4 ani, merg jumătate de oră pe jos până la microbuz, care îi urcă pe munte prin zone pline de pietre și alunecoase iarna. Directoarea școlii, Alexandra Ghica, menționează că, din cauza frigului, profesorii trebuie uneori să le schimbe copiilor șosetele ude când aceștia ajung în clasă. Școala are 27 de elevi repartizați în trei clase.
În județul Olt, la Seaca, școala primară a fost închisă în septembrie 2025 și comasată cu Școala Gimnazială din Poboru. Cei 11 elevi din clasele I–IV, inclusiv trei copii care nu împliniseră încă 7 ani, trebuie să parcurgă aproximativ 10 kilometri pe sens, trecând parțial prin pădure. Copiii se trezesc la ora 6:00 pentru a ajunge la stație la ora 7:00, ajungând la școală la 7:20. Un singur microbuz parcurge zilnic 200 de kilometri pentru a aduna elevii din șapte sate.
În Iași, în satul Grajduri, 12 elevi merg 4 kilometri pe câmp, folosind ecranele telefoanelor pentru a vedea drumul prin vânt și frig. Comuna dispune de două microbuze, însă una este veche, iar cealaltă nu are șofer angajat, situație confirmată de primarul Constantin Zamfirache. În Schitu Ducă, unii copii ajung la școală cu căruța, în timp ce în Dealu Morii, din județul Bacău, autobuzele nu pot intra din cauza drumului neasfaltat. Cele mai afectate județe includ Iași, Suceava, Neamț, Vrancea, Buzău, Dâmbovița și Mehedinți.
Riscul de abandon școlar crește odată cu distanța parcursă de elevi. Reorganizările școlare cauzate de Legea 141/2025, care a transformat 507 unități școlare în structuri ale altor școli, pot lăsa copiii fără școala de lângă casă. Probleme precum lipsa șoferilor, drumurile neasfaltate sau lipsa contractelor de transport pot decide dacă un elev reușește să își finalizeze studiile sau dacă renunță din cauza dificultăților logistice și financiare.