Un zbor operat de compania Qantas, care urma să plece din Italia către Australia sâmbătă, a fost anulat după ce s-a descoperit o infestare cu ploșnițe la bordul aeronavei. Incidentul a survenit în urma unei călătorii de aproape 17 ore, efectuată vineri, pe ruta Perth către Roma. În timpul acestui zbor anterior, mai mulți pasageri au raportat că au fost mușcați de insecte, conform informațiilor furnizate de publicația Sydney Morning Herald.
Pentru a gestiona disconfortul provocat de aceste mușcături, pasagerilor li s-au administrat antihistaminice, însă rezervele de medicamente au ajuns rapid la epuizare. Din cauza situației, aeronava de tip Boeing 787 Dreamliner a fost retrasă temporar din serviciu. Un purtător de cuvânt al companiei Qantas a confirmat pentru BBC că vehiculul a fost supus unei proceduri de curățare în profunzime pentru a elimina complet problema identificată la bord.
Reprezentantul companiei a explicat că anularea zborului de sâmbătă de pe ruta Roma–Perth a fost necesară pentru a permite inginerilor și echipelor de mentenanță să intervină. Problema a fost localizată la un număr redus de locuri din clasa economică, dar măsurile de igienă au fost extinse la întreaga cabină. Toți pasagerii afectați de această situație au primit cazare și au fost reprogramați pentru zboruri alternative în termen de 48 de ore de la ora plecării inițiale.
Ploșnițele sunt descrise ca fiind paraziți mici, care nu au aripi și pot trăi pe diverse suprafețe, precum haine, mobilier sau lenjerie de pat. Deși mușcăturile lor pot cauza mâncărimi intense, Serviciul Național de Sănătate din Marea Britanie (NHS) precizează că, în mod obișnuit, acestea nu duc la probleme de sănătate mai grave. Totuși, eliminarea lor este un proces dificil și costisitor, necesitând adesea temperaturi ridicate pentru spălarea materialelor textile sau utilizarea congelatorului.
Prezența acestor insecte în sistemele de transport nu este un fenomen izolat în industria aviației sau feroviară. În trecut, British Airways s-a confruntat cu incidente similare, iar anul trecut Turkish Airlines a trecut printr-o criză de imagine după ce au fost raportate cazuri de infestare la bord. Recent, chiar și cursele feroviare Southeastern din Anglia au fost afectate, după ce mecanicii au găsit ploșnițe în cabinele de conducere ale locomotivelor.
Infestările cu paraziți în mediile de transport reprezintă o provocare majoră pentru companii, deoarece insectele pot fi transportate ușor de pe pasageri pe mobilierul aeronavei sau al trenului. Odată instalate, acestea necesită protocoale stricte de dezinsecție și curățare termică pentru a preveni răspândirea pe alte rute sau vehicule, afectând direct programările și costurile operaționale ale operatorilor de transport.