Protestele și blocajele organizate de elevi și studenți, care au început în regiunea Ile-de-France din jurul Parisului, s-au extins rapid în restul Franței. Mișcarea a pornit inițial în licee, prin blocarea accesului în instituții, dar joi a ajuns și în mediul universitar. Ministerul de Interne a raportat că până miercuri erau implicate 356 de școli, în timp ce Uniunea Studențească a anunțat blocarea a aproximativ 30 de campusuri în orașe precum Paris, Strasbourg, Marsilia, Lyon, Reims, Poitiers și Nanterre.
Motivul principal al nemulțumirilor vizează resursele și condițiile din sistemul de învățământ. Tinerii solicită fonduri suplimentare, clase cu număr mai mic de elevi, un număr suficient de profesori și materiale didactice de calitate. De asemenea, se reclamă volumul mare de muncă și orarele aglomerate. Elevii au semnalat condiții fizice precare în școli, menționând prezența gândacilor sau șobolanilor și temperaturi extreme în sălile de clasă, care pot varia de la caniculă la temperaturi sub zero grade.
Manifestațiile au declanșat incidente violente și atacuri asupra personalului din educație. La liceul Saint-Exupéry din Marsilia, un vehicul de pompieri a fost incendiat de tineri după ce aceștia au forțat echipajul să părăsească mașina. Tot în Marsilia, parchetul a raportat că directorul liceului Victor Hugo a fost atacat și stropit cu benzină, suferind leziuni. Un alt incendiu a avut loc la liceul Nelson Mandela din Nantes, însă pompierii au reușit să controleze focul fără ca persoane să fie rănite.
Autoritățile au reacționat cu măsuri de control, Ministerul de Interne raportând 625 de rețineri, majoritatea fiind adolescenți. Ministrul de Interne, Laurent Nunez, a condamnat escaladarea violenței și a observat că unii agitatori se deplasează de la o școală la alta pentru a incita la tulburări. În același timp, elevii au acuzat poliția de utilizarea unor tactici dure, inclusiv folosirea gazelor lacrimogene. Guvernul a anunțat însă crearea unei noi platforme de consultare pentru a analiza propunerile tinerilor.
Președintele Emmanuel Macron a declarat că înțelege anxietățile și furia tinerilor legate de diverse teme, însă a criticat politicienii de extremă stângă pentru că legitimează violența. Ministrul Educației, Edouard Geffray, a cerut școlilor să organizeze cursuri la distanță în cazul în care accesul este blocat. Această situație apare într-un moment în care executivul francez anunță reduceri de cheltuieli pentru bugetul anului 2027, ceea ce accentuează presiunea asupra sistemului de învățământ.
Datele furnizate de OCDE indică faptul că, în Franța, cheltuielile pentru învățământul primar și secundar au fost la mijlocul intervalului dintre țările membre. Deși aceste cheltuieli au crescut în perioada 2015-2022, ponderea lor în bugetul total a cunoscut o ușoară scădere. Această evoluție financiară oferă un cadru pentru înțelegerea presiunii bugetare sub care se află instituțiile de învățământ franceze în contextul actual de proteste.