O serie de manifestări masive au izbucnit în weekend în mai multe țări europene, transformându-se în violențe severe în Franța, Italia, Albania, Belgia și Portugalia. Mulțimile de oameni, motivate de sărăcie, venituri în scădere și neajunsuri economice, au ocupat străzile, declanșând confruntări cu forțele de ordine, incendii de clădiri și numeroase arestări. Situația tensionată din marile orașe europene indică o perioadă de instabilitate socială, existând avertismente privind continuarea protestelor și în cursul zilei de duminică.
În Franța, mișcarea care a început în septembrie cu elevi din suburbiile de nord ale Parisului s-a extins către sindicate și pensionari. Manifestațiile au vizat scumpirile, prețurile la combustibil și reducerile cheltuielilor publice, rezultând în peste 1.800 de rețineri și 150 de polițiști răniți. Un incident grav a avut loc în Limoges, unde un incendiu a distrus aproximativ două treimi din exteriorul primăriei istorice, provocând prăbușirea acoperișului. La Paris și Lyon, magazine de renume precum Lacoste, Nike sau Hugo Boss au fost jefuite sau incendiate.
În Albania, mii de tineri au protestat în Tirana pentru demisia premierului Edi Rama, invocând corupția și lipsa locurilor de muncă. Manifestațiile, care au intrat în a cincea zi de sâmbătă, 17 octombrie, au inclus aruncarea de cocktailuri Molotov spre polițiști și incendierea sediului Curții Supreme, precum și a intrării în clădirea Băncii Albaniei. Protestele sunt alimentate și de un proiect turistic de lux pe litoral, asociat cu Jared Kushner. Guvernul a condamnat violențele, în timp ce Uniunea Europeană a solicitat investigarea utilizării forței de către poliție.
Italia a cunoscut, de asemenea, episoade de haos, în special în Milano, unde mișcarea „Italia in Piazza” a organizat proteste împotriva creșterii costului vieții. Manifestanții au spart vitrine, au incendiat baricade și au atacat poliția cu pietre și petarde, ducând la reținerea a peste 50 de persoane. Premierul Giorgia Meloni a condamnat vandalismul, subliniind că dreptul de a protesta nu justifică distrugerea orașelor. Incidente similare de violență au fost raportate și în alte orașe italiene, precum Bologna și Torino, necesitând intervenția forțelor de ordine.
În Belgia, sute de tineri au manifestat la Bruxelles și Liège împotriva creșterii taxelor universitare și a reformelor educaționale. La Bruxelles, manifestanții au răsturnat mașini și au vandalizat sediul unui partid socialist, forțând poliția să folosească gaze lacrimogene și tunuri cu apă. În Portugalia, deși protestele au fost mai puțin violente, zeci de mii de oameni au mărșăluit la Lisabona și au instalat corturi în Porto pentru a cere salarii și pensii mai mari. Inflația de 3,6% din septembrie 2026 a alimentat nemulțumirile legate de prețurile la locuințe și alimente.
Această perioadă de agitație socială în Europa apare într-un context de presiune economică globală, unde creșterea prețurilor la alimente și carburanți a ajuns cu 15% ca urmare a crizei energetice din Orientul Mijlociu. În timp ce Franța și Italia se confruntă cu distrugeri de infrastructură și patrimoniu, alte regiuni, precum Spania, se confruntă deja cu proteste de lungă durată privind accesul la locuințe, care au dus la convocarea unor alegeri generale anticipate.