Sute de mii de oameni au participat sâmbătă la manifestații în Franța, evenimente care au degenerat în violențe, incendieri și jafuri în mai multe orașe. Autoritățile au raportat un bilanț de peste 1.200 de persoane arestate în urma confruntărilor cu forțele de ordine. Premierul Sébastien Lecornu a confirmat că în timpul acestor evenimente 150 de polițiști au fost răniți, în timp ce manifestanții au atacat diverse clădiri publice și magazine.
În orașul Limoges, un incendiu provocat de un grup de manifestanți mascați a cauzat distrugeri majore asupra primăriei locale. Prefectul Maurice Barate a raportat că acoperișul clădirii vechi de 143 de ani s-a prăbușit peste etajele inferioare, cu excepția aripiilor vestice. Aproximativ două treimi din exteriorul imobilului au dispărut deja, iar prefectul a descris situația drept o catastrofă pentru patrimoniul local. În Marsilia, manifestanții au folosit bariere de securitate pentru a ataca intrarea în primărie.
La Paris, în zona Pieței Republicii, un marș care inițial era pașnic a degenerat rapid în violențe intense. Poliția a fost nevoită să utilizeze gaze lacrimogene împotriva unor grupuri de persoane îmbrăcate în negru, care aruncau cu pietre din pavaj și artificii. În acest sector, manifestanții au atacat o bancă și au jefuit un magazin de articole sportive. Locuitorii din apropiere au fost nevoiți să își închidă ferestrele și ușile din cauza norilor de gaze.
Bulevardul Magenta a fost scena unor acte de vandalism și jafuri la numeroase magazine și sedii bancare. Grupurile de protestanți au încercat să intre în Galeriile Lafayette și au devastat un magazin Lacoste, precum și un magazin de telefoane mobile. Ministrul de Interne, Laurent Nuñez, a descris persoanele implicate în aceste acte ca fiind „infractori oportuniști” care au profitat de la proteste pentru a fura. Autoritățile au promis măsuri ferme, deși nu vor declara starea de urgență.
Președintele Emmanuel Macron a condamnat ferm aceste acțiuni, afirmând că nu există loc pentru violență în Republica sa. Macron a subliniat că persoanele responsabile pentru distrugerile asupra prefecturilor, primăriilor sau magazinelor vor fi identificate și urmărite penal. El a transmis sprijinul său forțelor de ordine, care garantează dreptul la manifestație, dar a apelat la unitate împotriva celor care încearcă să provoace haos și să distrugă instituțiile statului.
Această mobilizare socială a fost susținută de apeluri pe rețelele sociale pentru relansarea mișcării vestelor galbene, cunoscută în 2018. Protestele actuale au început luna trecută în școlile din suburbiile nordice ale Parisului, pe fondul nemulțumirilor legate de lipsa profesorilor și starea clădirilor școlare. Mișcarea s-a extins ulterior la nivel național, fiind susținută de sindicate precum CGT, care solicită salarii și pensii mai mari și protejarea serviciilor publice.