Franța traversează o perioadă de violențe fără precedent, declanșate de protestele împotriva costului vieții și a sistemului de educație. Manifestațiile au degenerat în confruntări violente între grupuri de persoane mascate și forțele de ordine, rezultând în peste 2.000 de arestări. În timpul acestor evenimente, numeroase clădiri publice, magazine și mașini au fost incendiate sau vandalizate în mai multe orașe franceze.
Ministrul de Interne, Laurent Nuñez, a recunoscut oficial că autoritățile nu au anticipat amploarea mobilizării și că forțele de ordine au pierdut controlul în unele orașe mari. Sâmbătă, au fost mobilizați aproximativ 60.000 de polițiști și jandarmi, o cifră inferioară celor utilizate în protestele „Vestelor galbene” din 2018, când au fost desfășurați 80.000 de oameni. Laurent Nuñez și-a prezentat demisia, însă aceasta a fost respinsă de președintele Emmanuel Macron.
Ministerul Justiției, prin vocea lui Gérald Darmanin, a subliniat existența unor deficiențe în activitatea serviciilor de informații. Deși instituțiile franceze sunt eficiente în combaterea terorismului islamist sau a criminalității organizate, ele nu au reușit să gestioneze amenințarea reprezentată de militanții de extremă stângă. Gérald Darmanin a avertizat că aceste grupări radicale ar putea încerca să destabilizeze instituțiile statului francez în anii care vor urma.
Distrugerile au fost extrem de grave, inclusiv în orașul Limoges, unde o turla a unei primării vechi de 143 de ani s-a prăbușit după un incendiu. La Lyon, manifestanții au incendiat un centru de informare turistică, iar la Paris, prefectura poliției a raportat reținerea a 351 de persoane în cursul nopții de duminică. Comercianții din zonele afectate raportează pagube imense, unele pierderi depășind 100.000 de euro per magazin.
Protestele au început în septembrie, după o grevă organizată de elevi și profesori la un liceu de lângă Paris, solicitând resurse pentru educație. Ulterior, mișcarea a atras alte categorii sociale nemulțumite de șomaj și inegalități economice. Tensiunile au dus la situații medicale grave, inclusiv persoane care au suferit amputări ale mâinilor în urma confruntărilor. Emmanuel Macron a promis măsuri pentru reducerea presiunii prețurilor la combustibili.
Aceste evenimente de instabilitate socială apar într-un context politic tensionat, la aproximativ șase luni înainte de alegerile prezidențiale programate pentru primăvara anului viitor. În timp ce Marine Le Pen acuză extrema stângă de deturnarea nemulțumirilor, Jean-Luc Mélenchon susține dreptul studenților de a protesta. Tensiunile sociale de acest tip au fost observate și în alte state europene, precum Belgia, Italia sau Portugalia.