Centrul orașului Barcelona a fost martorul unor confruntări violente între grupuri de tineri și forțele de ordine, sâmbătă, 24 octombrie. Evenimentul a început în jurul orei 18:00 în apropierea Pieței Catalunya, unde sute de persoane s-au adunat pentru o manifestație. Ulterior, situația a degenerat rapid în acte de vandalism și jafuri, provocând pagube materiale semnificative și forțând autoritățile să restricționeze accesul în anumite zone centrale ale orașului.
Manifestația a fost organizată sub sloganul „Instituts Indignats”, având ca scop aducerea în capitala Cataloniei a mișcării franceze de tineret numită „Lycéens Indignés”. În momentul de vârf al protestului, au participat aproximativ 600 de persoane. Totuși, atmosfera s-a schimbat atunci când grupuri de tineri, îmbrăcați în negru și cu fețele acoperite, au început să distrugă mobilierul stradal, transformând protestul într-un val de violență care s-a extins pe străzile din apropiere.
Confruntările au fost extrem de intense, participanții aruncând cu pietre și alte obiecte grele spre polițiști, ridicând baricade și incendind containere de gunoi. În urma acestor acțiuni, aproximativ 14 magazine au fost jefuite, iar numeroase vitrine au fost sparte. Pagubele materiale au inclus și distrugerea unor motociclete, biciclete și stații de autobuz. Intervenția forțelor de ordine a fost necesară pentru a dispersa mulțimea, dar procesul a dus la rănirea a 15 polițiști.
Bilanțul oficial al arestărilor indică 128 de persoane reținute în urma incidentelor, fapt ce evidențiază implicarea masivă a tinerilor, deoarece aproximativ un sfert dintre cei arestați sunt minori. Impactul evenimentelor s-a simțit și asupra transportului public, operațiunile trenurilor în stația Plaça Catalunya fiind suspendate temporar. Guardia Urbana a fost nevoită să intervină pentru a controla accesul în Piața Catalunya, în timp ce numeroase unități comerciale au fost obligate să își închidă porțile.
Primarul orașului, Jaume Collboni, a condamnat ferm evenimentele și a anunțat că administrația locală va participa la procedurile judiciare pentru a trage la răspundere persoanele implicate. „Nu vom lăsa lucrurile așa. Vom merge până la capăt”, a declarat Jaume Collboni, menționând că pot exista consecințe și pentru părinții minorilor. Salvador Illa a apărat intervenția poliției, subliniind că dreptul la protest nu justifică distrugerile, în timp ce Núria Parlon a descris actele ca fiind „violență gratuită și vandalism”.
Aceste evenimente de instabilitate socială în Barcelona se produc într-un context în care autoritățile catalane fac o distincție clară între aceste jafuri și protestele de lungă durată pentru dreptul la locuință desfășurate în Piața Catalunya. Deși ambele acțiuni au loc în aceeași zonă centrală, oficialii subliniază că violențele de sâmbătă nu au o legătură cu revendicările sociale constante, fiind tratate ca acte izolate de criminalitate și vandalism.