Vameșii de la aeroportul din Koln au descoperit o cantitate impresionantă de reptile vii ascunse în bagajul unui turist mexican. Incidentul a avut loc în urmă cu trei săptămâni, când un bărbat de 45 de ani care călătorea de la Ciudad de Mexico a fost interceptat de autorități. Acesta a fost supus unor controale riguroase după ce personalul vamal a observat un comportament agitat din partea sa.
Inițial, autoritățile au efectuat un test pentru detectarea consumului de droguri, care a indicat prezența cocainei. Ulterior, agenții vamali au percheziționat valiza bărbatului în căutarea de substanțe interzise, însă nu au găsit droguri suplimentare. În schimb, vameșii au găsit 37 de șerpi veninoși și 55 de șopârle din Mexic, ascunse în recipiente de șampon, creme faciale, cutii de plastic și chiar în perechi de șosete.
Specia de reptile transportate ilegal include vipere, șerpi cu clopoței, iguane, salamandre și diverse specii de șerpi arboricoli. Jens Ahland, purtătorul de cuvânt al Biroului Vamal din Koln, a declarat că, deși personalul este obișnuit cu suveniruri diverse, o asemenea cantitate de animale vii reprezintă ceva ce nu au mai văzut niciodată. Contrabandistul a susținut că reptilele erau destinate unei cunoștințe de-a lui din Brazilia.
Condițiile de transport au fost extrem de precare, animalele fiind înghesuite în bagaj, încălcând reglementările de protecție. Din cauza lipsei de hrană și apă, aproximativ treizeci dintre reptile nu au supraviețuit călătoriei. Un medic veterinar din Koln a intervenit pentru a acorda îngrijiri celor rămase vii, care au fost ulterior transferate la un centru pentru creșterea reptilelor situat lângă Branschweig.
Autoritățile germane au luat măsuri drastice împotriva turistului mexican, considerându-l un pericol public. Poliția i-a interzis intrarea în țară și l-a trimis înapoi la Istanbul, orașul în care acesta făcuse o escală pe parcursul zborului de la Ciudad de Mexico. Jens Ahland a subliniat că este tulburător să vadă cum animalele sunt supuse unor astfel de tratamente din cauza dorinței unor oameni de a obține profit.
Aceste tipuri de infracțiuni implică adesea transportul ilegal de specii protejate prin intermediul frontierelor internaționale, încălcând convențiile de protecție a biodiversității. Controlul strict la punctele de frontieră și în aeroporturi este esențial pentru a preveni traficul de animale sălbatice, care pune în pericol atât sănătatea ecosistemelor, cât și siguranța pasagerilor prin transportul de specii veninoase.