Temperaturile record ale oceanelor din Europa, de la Canalul Mânecii până în Marea Mediterană, modifică radical ecosistemele marine și modul de viață al pescariilor. Într-o geamandură din larg, în apropiere de Mallorca, s-a înregistrat pe 5 august o temperatură de 33,02 °C, cea mai mare valoare consemnată vreodată în rețeaua de geamanduri a autorității portuare spaniole. Acest fenomen de încălzire extremă afectează zone de pescuit esențiale, provocând schimbări biologice rapide și imprevizibile.
Oamenii de știință avertizează că valurile de căldură marine devin tot mai frecvente și intense din cauza emisiilor de gaze cu efect de seră. Oceanele absorb cea mai mare parte din excesul de căldură și îl rețin mai mult timp decât atmosfera sau uscatul. Jean-Pierre Gattuso, cercetător principal la Centrul Național de Cercetare Științifică din Franța, subliniază viteza alarmantă a acestor schimbări, menționând că recordurile sunt doborâte aproape zilnic în numeroase locații.
Golful Biscaya a experimentat unele dintre cele mai mari abateri de la normă, având o temperatură medie de 21,4 °C între iunie și august. Această valoare este cu peste 2,4 grade Celsius mai mare decât media perioadei 1991-2020, în timp ce Administrația Națională Oceanică și Atmosferică a SUA a înregistrat un vârf de 23,2 °C pe 13 august. În anii '80, acest gol înregistra doar câteva zile de val de căldură pe an, însă anul acesta numărul a ajuns la 186 de zile.
Schimbările climatice au dus la dispariția a aproximativ 95% din pădurile de kelp, care sunt vitale pentru hrană și adăpost. Jose Manuel Rico Ordas, profesor de ecologie marină la Universitatea din Oviedo, explică faptul că aceste alge au nevoie de apă sub 20 °C pentru a supraviețui. Lipsa acestor păduri submarine a dus la dispariția unor specii precum homarii, langustele sau arici de mare, înlocuite de specii precum caravelele portugheze sau peștii-porc.
În sudul Angliei, explozia populației de caracatiță comună a generat câștiguri pentru unii, dar pierderi masive pentru alții. În timp ce capturile au crescut de la sub 30 de tone la peste 3.000 de tone, caracatițele consumă masiv moluștele și crustaceele locale. MBA estimează că această situație ar putea explica pierderi de aproximativ 10 milioane de lire sterline la capturile de moluște și crustacee, în timp ce patru dintre cele peste 90 de ambarcațiuni ale cooperativei South Devon and Channel Shellfishermen și-au încetat activitatea.
Fenomenul de încălzire a apelor marine este strâns legat de creșterea temperaturii globale a atmosferei, un proces care accelerează modificarea lanțurilor trofice. În Marea Mediterană, prezența a peste 1.000 de specii non-indigene, conform unui raport al Academiei de Științe, Litere și Arte a Ciprului, demonstrează cât de profund sunt remodelate ecosistemele sub influența temperaturilor ridicate.