Un pușcaș marin american în vârstă de 20 de ani a fost arestat în prefectura japoneză Okinawa, fiind suspectat de crimă și jaf. Incidentul, care a implicat moartea unei femei locale, a declanșat o reacție diplomatică imediată din partea autorităților japoneze. Suspectul, identificat ca Devin Ballard, este staționat la baza aeriană Futenma și este acuzat că i-a luat victimei portofelul și rucsacul în cadrul atacului.
Conform poliției prefecturale din Okinawa, fapta s-a desfășurat în primele ore ale zilei de ieri, într-un hotel situat în Naha. Victima este Anna Yagi, o femeie de 39 de ani, care a fost găsită moartă sâmbătă dimineața în urma asfixierii. Deși Devin Ballard a negat acuzațiile aduse de poliție, declarațiile oferite de mai mulți martori indică faptul că acesta se afla în hotel împreună cu Anna Yagi în momentul incidentului.
Guvernul japonez a reacționat rapid, descriind presupusa crimă drept o faptă „brutală și odioasă”. Prim-ministrul Sanae Takaichi a declarat că este „extrem de regretabil” evenimentul, în timp ce ministrul de Externe, Toshimitsu Motegi, l-a convocat pe ambasadorul SUA în Japonia, George Glass, pentru a formula un „protest ferm”. Motegi a solicitat ca Statele Unite să coopereze pe deplin cu ancheta și să ia măsuri pentru a preveni astfel de situații.
Tensiunile au fost accentuate și de intervenția ministrului Apărării, Shinjiro Koizumi, care a formulat un protest în fața generalului-locotenent Stephen Jost, comandantul Forțelor SUA din Japonia. Întâlnirea a avut loc la sediul ministerului din capitala țării. Din partea SUA, George Glass a promis că autoritățile americane vor colabora integral cu poliția japoneză pentru elucidarea cazului și vor depune eforturi pentru a evita repetarea unor astfel de incidente de violență.
În acest moment, militarul rămâne în custodia autorităților locale, după ce poliția l-a reținut în afara bazei militare. Prezența masivă a trupelor americane în această regiune a provocat frecvent nemulțumirea populației locale. Incidentul de acum adaugă un nou capitol de tensiuni într-o zonă unde comportamentul personalului militar american este monitorizat cu atenție de către cetățeni.
Prefectura Okinawa găzduiește cea mai mare parte a instalațiilor militare americane din Japonia, o realitate care alimentează constant protestele locale. În trecut, diverse incidente implicate de membri ai forțelor armate americane au stârnit furia locuitorilor din această regiune insulară. Locuitorii organizează periodic manifestări pentru a exprima disprețul față de diverse aspecte legate de prezența militară străină și modul în care aceasta afectează comunitatea locală.