Un porumbel voiajor care transporta un mesaj codificat în timpul celui de-al Doilea Război Mondial a fost descoperit în interiorul unui coș de fum. Evenimentul a avut loc în Bletchingley, Surrey, în anul 1982, când lucrările de renovare a unei case au scos la iveală rămășițele păsării. Această descoperire rară a adus la lumină un mister criptografic ce a rămas nerezolvat timp de decenii.
Proprietarul locuinței, David Martin, a găsit scheletul păsării în timp ce își renova șemineul. La una dintre picioarele porumbelului era atașat un mic recipient de culoare roșie, care proteja o foaie de hârtie. Pe acest document se regăsea inscripția „Serviciul porumbeilor”, pe care erau scrise diverse grupuri de litere majuscule. Mesajul nu era scris într-un stil obișnuit, ci era organizat sub formă de secvențe de caractere.
Conținutul notei a fost destinat unei entități identificate sub codul „X02”, însă această destinație nu a putut fi stabilită nici după investigații. Prima linie a mesajului conținea secvența „AOAKN HVPKD FNFJU YIDD YIDDC”, urmată de alte rânduri de grupuri de litere. Deși spargătorii de coduri moderni au reușit să citească caracterele, aceștia nu au putut determina semnificația acestora sau sistemul de bază utilizat pentru criptare.
Sediul central al comunicațiilor guvernamentale din Marea Britanie, GCHQ, a examinat documentul fără a putea extrage informații utile. Experții de la GCHQ au declarat că decodarea este imposibilă fără acces la materialul criptografic original care însoțea codul. În perioada războiului, sistemele de criptare se bazau pe chei și metode specifice, cunoscute exclusiv de expeditor și de destinatarul vizat, făcând restul informațiilor insuficiente.
Din cauza lipsei datelor despre misiunea exactă, identitatea lui „X02” și circumstanțele în care a fost trimis mesajul rămân nerezolvate. Descoperirea a devenit publică abia în anul 2012, după ce cercetătorii au confirmat că nu există suficiente elemente pentru a recupera sensul textului. Astfel, misterul porumbelului din Surrey continuă să fascineze comunitatea de specialiști în criptografie și istorie.
Utilizarea porumbeilor voiajori pentru transportul mesajelor militare a reprezentat o metodă tactică importantă în timpul conflictelor armate de la mijlocul secolului XX. Aceste păsări erau antrenate să parcurgă distanțe mari pentru a livra informații vitale, însă riscul de dispariție sau de interceptare era constant. În cazul descoperirii din Surrey, lipsa unei date precise pe notă a complicat și mai mult reconstrucția istorică a evenimentului.