Un bărbat în vârstă de 81 de ani, care a fondat mișcarea Providence, cunoscută sub numele de Jesus Morning Star, a fost condamnat la o pedeapsă de 33 de ani de închisoare. Sentința a fost pronunțată de tribunalul districtual Daejeon în urma unei serii de acuzații grave de viol și alte infracțiuni sexuale. Procesul a vizat o serie de abuzuri comise asupra unor adepte ale grupării sale religioase.
Conform datelor prezentate, infracțiunile au fost comise în perioada cuprinsă între anii 2018 și 2022. Victimele identificate în acest caz sunt în număr de 16 femei, care au fost victime ale agresiunilor repetate. Pedeapsa finală impusă de instanță a depășit cerința de 27 de ani de închisoare formulată inițial de procurori în cadrul procesului.
Liderul religios a fost acuzat că și-a exploatat poziția de autoritate pentru a le convinge pe adepții săi că el este „Mesia”. Prin această strategie de îndoctrinare, bărbatul a reușit să plaseze victimele într-o stare psihologică de incapacitate de a opune rezistență. Această manipulare a facilitat agresiunile și molestările repetate asupra femeilor care îi erau loiale.
Instanța a justificat severitatea pedepsei prin natura repetitivă a infracțiunilor și numărul considerabil de victime afectate. De asemenea, judecătorii au subliniat utilizarea influenței religioase și faptul că faptele au avut loc în timpul unei perioade de recidivă, după eliberarea sa anterioară. Tribunalul a menționat că acesta a folosit un statut absolut, asemănător cu cel al unui lord, pentru a comite abuzurile.
Pe lângă condamnarea principalului lider, și adjunctul grupării a primit o pedeapsă cu închisoarea. Acesta a fost condamnat la șapte ani de închisoare pentru că l-a ajutat pe fondatorul mișcării să comită infracțiunile sexuale menționate. Anul trecut, acest lider a mai fost condamnat la 17 ani de închisoare pentru agresarea sexuală a unui cetățean din Hong Kong și hărțuirea sexuală a altei două persoane.
Cazurile de acest tip, care implică lideri de secte și manipulare psihologică, sunt monitorizate atent de autorități la nivel internațional. Aceste evenimente reflectă modul în care autoritatea religioasă poate fi deturnată pentru a exercita control asupra unor grupuri vulnerabile de oameni. În astfel de situații, victimele se confruntă cu dificultăți majore de a ieși din sistemul de îndoctrinare stabilit de liderul grupării.