Un incident violent a avut loc luni, 19 octombrie, în orașul Wangaratta, din Australia, când parlamentara Helen Haines a fost lovită de un autoturism. Atacul s-a produs în apropierea biroului electoral al acesteia, situat lângă salonul de frizerie al lui Ricky Jefferies. După ce a auzit o bubuitură puternică în stradă, frizerul a ieșit imediat din magazin și a observat că un vehicul Toyota LandCruiser o lovise pe femeie, provocându-i răni extrem de grave.
Ricky Jefferies a încercat să o ajute pe parlamentară, dar a observat că șoferul avea un cuțit în buzunar. „Avea un cuțit. Nu l-a scos, dar nu mă simțeam în siguranță din cauza mișcărilor lui. Așa că i l-am luat din buzunar și l-am aruncat”, a explicat bărbatul. Ulterior, acesta l-a scos pe suspect din mașină și l-a imobilizat la pământ, rămânând lângă el până la sosirea poliției pentru a preveni o nouă tentativă de fugă.
Autoritățile suspectează că atacul a fost unul intenționat, iar investigațiile sunt coordonate de structuri specializate în combaterea terorismului. Premierul australian Anthony Albanese a menționat că, conform primelor cercetări, șoferul, un bărbat de 43 de ani, ar fi efectuat o întoarcere cu mașina înainte de impact. În momentul accidentului, Helen Haines se afla lângă propriul autoturism, ocupată cu încărcarea sau descărcarea unor obiecte din portbagaj.
Helen Haines a fost transportată de urgență cu un elicopter medical la spital, unde a fost supusă unei intervenții chirurgicale în cursul nopții. Informațiile recente indică faptul că parlamentara se află în stare critică, fiind raportat că aceasta și-a pierdut piciorul în urma impactului. Deși implicarea unităților anti-terorism alimentează suspiciunile privind un act de violență politică, poliția nu a confirmat oficial această motivație a atacului.
Premierul Anthony Albanese l-a numit erou pe Ricky Jefferies, lăudându-i curajul de a risca propria siguranță pentru a o ajuta pe parlamentară. Frizerul, însă, a minimizat gestul său, susținând că a fost doar o persoană care a avut ocazia să intervină într-un mod relativ sigur. Acesta a descris-o pe Helen Haines ca fiind o persoană amabilă și sinceră, în timp ce investigațiile continuă pentru a stabili motivele acestui atac brutal.
Orașul Wangaratta, unde s-a produs incidentul, este situat la aproximativ trei ore de mers cu mașina de la Melbourne, în partea de nord-est a țării. Acest eveniment de violență politică surprinde opinia publică din Australia, în contextul în care autoritățile verifică dacă atacul face parte dintr-un plan mai amplu de destabilizare prin acte de agresiune împotriva oficialilor publici.